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경제 난국, 민주주의 회복, 균형발전, 제도개혁까지… 세 후보의 비전 경쟁 본격화

[한국유통신문= 김도형 기자] 2025년 4월 18일 저녁, 대한민국의 미래를 가늠할 중요한 정치 이벤트가 열렸다. 더불어민주당 대선 경선의 첫 TV 토론에서 김동현, 김경수, 이재명 세 후보는 정치, 경제, 외교안보, 사회 등 각 분야에서 자질과 역량을 놓고 치열한 논쟁을 벌이며 국민 앞에 자신들의 철학과 해법을 내놓았다.

이번 토론은 단순한 정책 나열을 넘어, 위기에 빠진 대한민국을 진단하고 회복의 길을 제시한 자리였다. 국가 리더십의 핵심 요소인 통찰력, 실천력, 국민과의 소통 능력이 여실히 드러나면서, 본격적인 대선 경쟁의 서막을 알렸다.

■ 위기 진단과 해법: 각기 다른 시선, 같은 방향

김동현 후보는 “경제 대통령”을 자임하며, IMF 사태와 트럼프발 관세 충격 등 대외 리스크와 맞물린 경제 위기를 정면으로 언급했다. 그는 대규모 추경과 외교적 협상력을 통한 돌파구를 해법으로 제시했다.

김경수 후보는 대한민국이 “내란을 막아낸 뒤, 대전환의 시점에 서 있다”고 진단했다. 특히 5대 권역 메가시티 구상과 사회 대개혁을 통해 새로운 성장 축을 세워야 한다고 강조했다.

이재명 후보는 윤석열 정권을 “친위 군사 쿠데타 시도 세력”이라 명명하며, 국제 신뢰와 민생 기반이 붕괴된 상황을 지적했다. 그는 국민의 직접 참여를 통한 새로운 민주주의 회복을 강조했다.

■ 민주주의 회복과 제도 개혁: 토론의 중심에 선 ‘헌정질서’

세 후보 모두 대한민국 민주주의의 회복을 핵심 의제로 삼았다. 특히 개엄 사태 재발 방지와 관련해, 김경수는 “내란 세력 단죄와 압도적 정권교체”, 이재명은 “진상 규명과 법률 개정”, 김동현은 “기득권 공화국의 해체와 전면적 제도 개편”을 각각 제시하며, 민주질서 회복을 위한 실천 의지를 드러냈다.

주도권 토론에서는 "개엄 요건 강화", "평시 개엄 불가"라는 공통된 법제적 필요성을 인정하면서도, 제도만으로는 불충분하다는 현실 인식도 공유됐다. 이재명 후보는 국민이 일상 속에서 정치에 참여하고 권력자를 감시하는 시스템을 강조, 직접민주주의 확대의 필요성을 언급했다.

■ 경제 해법: 구조 전환과 민생 회복이 핵심

고물가, 저성장, 글로벌 관세전쟁이라는 3중고에 대한 해법 역시 후보들 간 차별화된 접근이 나타났다.

김동현은 거시경제 안정을 위한 “30~50조 규모의 추경”과 “경제특명정권대사 파견” 등 실무 중심 전략을 제시했다.

김경수는 동의하면서도 “수도권 집중 해소”와 “성장 방식 대전환”을 포함한 구조 개혁을 전면에 내세웠다.

이재명은 “내수 시장 활성화”와 “자영업자 직접 지원” 등 민생 중심의 접근을 강조, 서민 경제 회복을 주요 과제로 삼았다.

■ 균형발전과 수도권 집중 해소: 토론 최대 쟁점 중 하나

행정수도 이전과 수도권 일극 체제 해소는 이번 토론의 또 다른 핵심 축이었다.

김경수는 전국을 5대 권역으로 나누는 메가시티 구상으로 균형발전을 강조했고, 이재명은 자치·분권 강화를 통한 “5극 3특 체제”를 제안했다. 반면, 김동현은 실현 가능성을 앞세워 “대통령 취임 즉시 세종 진무”를 선언하며 국회와의 협의를 통한 법 개정 추진 의지를 밝혔다.

■ 권력기관 개혁과 기득권 타파: ‘권력의 틀을 바꾸는’ 논의

기획재정부와 검찰, 대통령실 등 핵심 권력기관 개혁에 대한 논의도 주목됐다.

김동현은 “기재부 해체급 조직 개편”, “검찰 대개혁”, “대통령실 축소”를 통해 기득권 타파를 명확히 했다.

김경수는 정부조직법 개정으로 예산·기획 기능의 분리를 통한 권력 분산, 지역 자율성 강화에 방점을 찍었다.

이재명은 “제도보다 중요한 것은 사람의 태도”라며, 권력기관의 민주적 운영을 위한 국민의 감시와 참여를 강조했다.

리더십의 방향을 묻는 시간, 국민의 선택이 시작됐다

더불어민주당 대선 경선 첫 TV 토론은 단순한 정책 경쟁을 넘어, 각 후보의 리더십 철학과 국가관이 뚜렷이 드러난 자리였다. 각기 다른 진단과 해법이 존재했지만, 위기 극복과 국민 통합, 제도 개혁과 새로운 성장 동력 마련이라는 대의에는 모두가 공감했다.

제도적 개혁의 한계를 넘어선 국민 참여의 정치, 지역균형 발전을 통한 국가 재설계, 기득권 타파를 통한 공정한 기회의 재구성. 그 어느 것 하나도 단기 처방이 아닌, 국가 미래를 좌우할 중대 과제다.

이제 남은 것은 국민의 선택이다. 앞으로 이어질 경선 일정 속에서 세 후보가 어떤 해법과 실행 전략을 내놓을지, 누가 시대의 리더로 선택받을지 주목된다. 분명한 것은 이번 토론이 단지 한 차례의 이벤트가 아닌, 대한민국의 방향을 가를 분기점이라는 점이다.

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