SK·오픈AI, ‘스타게이트 코리아’ 서남권 구축 추진…“대한민국, 아시아 AI 허브로 도약”

[한국유통신문= 김도형 기자] 

대한민국의 AI 산업지도가 바뀌고 있다.

이재명 대통령과 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 회동을 갖고, SK그룹과 공동으로 전라남도에 초대형 AI 전용 데이터센터를 건립하기로 확정하면서 지역사회는 물론 산업계 전체가 술렁이고 있다. 이번 결정은 한국이 ‘AI 3대 강국’으로 도약하는 국가 전략의 핵심이자, 아시아·태평양 지역 AI 허브 구축의 신호탄으로 평가된다.

■ “전라도 천년 역사상 가장 빛나는 쾌거”…김영록 지사 “하늘도 놀랐다”

김영록 전라남도지사는 2일 페이스북을 통해 “하늘도 놀라고 땅도 놀랄 역사적 회동이 있었다”며 “전라도 천년 역사상 가장 빛나는 역대급 쾌거”라고 밝혔다.

그는 “이재명 대통령께서 호남의 특별한 희생에 보답하시겠다고 약속하셨는데, 이렇게 신속히 지켜주셔서 감사하다”며 “전남은 이번 투자 성공을 위해 교통·정주 여건 개선, 국제학교 건립, 재생에너지 연계 등 모든 행정 역량을 투입하겠다”고 말했다.

김 지사는 특히 “SK그룹 최태원 회장께도 깊이 감사드린다”며 “신안 해상풍력 발전을 시작으로, 재생에너지 기반의 AI 인프라를 완성해 대한민국을 세계 AI 데이터센터 중심지로 만들겠다”고 강조했다.

■ 대통령–올트먼 회동, “AI·반도체·인재의 삼각동맹”

앞서 1일 서울 용산 대통령실에서 열린 이재명 대통령–샘 올트먼–이재용–최태원 4자 회동에서는 AI 협력 확대 및 반도체 공급망 강화를 위한 ‘AI 글로벌 동맹’ 구축 방안이 논의됐다.

이재명 대통령은 이 자리에서

“인공지능의 확산은 반도체 없이는 불가능하다.

삼성과 SK가 오픈AI와 함께 글로벌 AI 확산의 핵심 축이 되길 바란다”고 말했다.

이에 대해 올트먼 CEO는

“한국의 기술력과 산업 인프라는 세계에서 가장 강력하다.

삼성과 SK하이닉스와 협력하게 되어 매우 기쁘다”며

“‘스타게이트 코리아(Stargate Korea)’ 데이터센터 프로젝트를 한국에서 시작하겠다”고 밝혔다.

■ SK·삼성–오픈AI, 반도체 협력 MOU 체결

올트먼 CEO는 이날 SK와 삼성 양사와 각각 AI 반도체 공급 및 인프라 협력 MOU를 체결했다.

SK그룹은 “서남권 지역에 초대형 AI 데이터센터를 설립하고, 오픈AI와 지속적인 기술 협력을 추진한다”고 공식 발표했다.

삼성전자는 “HBM 및 차세대 메모리 공급망을 통해 AI 생태계 확산을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

■ 과기정통부–오픈AI, 국가 차원의 AI 협력 MOU

같은 날 과학기술정보통신부와 오픈AI는 한국의 AI 주권 강화와 산업 생태계 확장을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

양측은 ▲AI 인재 양성 ▲스타트업 육성 ▲공공 서비스 전환 ▲AI 윤리·보안 협력 등 국가 단위 협력체계를 구축하기로 합의했다.

이로써 한국은 아시아·태평양 지역에서 미국·일본과 차별화된 독자 AI 허브 국가로 도약할 토대를 마련했다.

■ 전남, ‘AI 신산업 수도’ 비전 가속…재생에너지·교육·정주 인프라 총력

전라남도는 이번 데이터센터 유치를 계기로 AI–재생에너지 융합 신도시 조성에 속도를 낼 전망이다.

김 지사는 “전남을 AI 선도 도시로 만들겠다”며 “데이터센터를 중심으로 AI 산업, 교육, 문화가 융합된 첨단 산업 생태계를 구축하겠다”고 선언했다.

도 관계자는 “AI 산업은 전력·네트워크·기후 조건이 핵심인데, 전남은 재생에너지 기반의 최적 입지를 갖췄다”며 “이번 투자로 서남권이 글로벌 AI 인프라 허브로 부상할 것”이라고 전망했다.

■ 전문가 평가: “균형발전과 AI 주권의 상징적 결실”

정책·산업 전문가들은 이번 결정을

“단순한 지역 투자 이상의 의미”로 본다.

서울 중심의 AI 생태계를 지방으로 확장함으로써 국가 균형발전과 산업자립을 동시에 실현하는 AI 주권 모델이 될 것이란 분석이다.

또한 미국·중국 중심의 AI 경쟁 속에서 한국이 기술·인프라·인재를 독자적으로 결합한 유일한 국가로 부상할 가능성도 제기된다.

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