폭염에 쓰러지는 노동자… 최근 5년 새 온열질환 산재 4배 급증

[한국유통신문= 김도형 기자] 기후위기로 인한 폭염이 장기화되면서 노동자들의 온열질환 산업재해가 최근 5년 새 약 4배 늘어난 것으로 나타났다. 특히 50인 미만 영세사업장과 건설·제조업 현장이 가장 큰 위험군으로 지목됐다.

국회 기후에너지환경노동위원회 국민의힘 간사 김형동 의원이 근로복지공단으로부터 제출받은 자료에 따르면, 온열질환 산재 승인자는 2020년 13명에서 2024년 51명으로 늘며 4배 가까운 증가세를 보였다.

연도별로는 ▲2020년 13명 ▲2021년 19명 ▲2022년 23명 ▲2023년 31명 ▲2024년 51명으로 매년 꾸준히 증가했다.

실제 현장에서도 폭염으로 인한 사망사고가 이어지고 있다. 2023년 6월 하남의 대형마트 주차장, 2025년 7월 고양시 대형마트 등에서 노동자가 온열질환으로 사망하는 등, 폭염은 노동자의 생명을 직접적으로 위협하고 있다.

기상청에 따르면 2025년 폭염일수는 16.6일로 전년보다 9.5일 늘었으며, 「한국 기후위기 평가 보고서 2025」에서는 2081~2100년 사이 한반도의 연평균 폭염일수가 79.5일에 이를 것으로 전망했다. 전문가들은 폭염이 일상화되는 기후위기 시대에는 온열질환 재해가 더욱 빈번해질 가능성이 높다고 지적한다.

고용노동부는 지난 7월 17일부터 8월 31일까지 ‘폭염 안전보건 규칙’ 준수 여부를 전국 사업장에 대해 감독한 결과, 총 711개 사업장에서 780건의 위반 사례가 적발됐다고 밝혔다.

이 중 50인 미만 사업장이 470곳으로 전체의 66%를 차지했으며, 업종별로는 건설업(38.8%), 제조업(36.7%)이 가장 많았다.

김형동 의원은 “온열질환 산재가 해마다 증가하는 것은 주무기관이 현장의 위험 요인에 선제적으로 대응하지 못하고 있다는 방증”이라며 “기후위기가 일상이 된 만큼, 내년에는 온열질환 피해자가 발생하지 않도록 예방 중심의 현장대책이 시급하다”고 강조했다.

그는 또 “폭염 재해위험이 높은 사업장의 감독 주기를 강화하면서, 예방조치를 성실히 이행하는 사업장에는 인센티브를 부여하는 등 제도 전반을 ‘예방 중심’으로 전환해야 한다”고 밝혔다.

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