인터넷신문사의 미래는? AI와 로컬 전략에서 길을 찾다

[구미=한국유통신문] 김도형 기자 = 5월 26일, 구미영상미디어센터에서는 ‘2025 한국언론진흥재단 찾아가는 저널리즘 특강’이 열렸다. ‘글로벌 미디어 환경에서 살아남기: 인터넷신문사의 미래 전략’을 주제로 한 이날 강연은 (주)슬리핑퐁 이관홍 대표가 맡아, 치열한 생존 경쟁 속에서 인터넷 언론이 나아갈 방향과 구체적인 전략을 제시해 참석자들의 큰 호응을 얻었다.

“인터넷신문, AI 도입이 생존 열쇠”

이관홍 대표는 “인터넷신문사는 더 이상 전통적 방식만으로는 생존이 어려운 시대”라고 운을 떼며, AI 기술을 활용한 기사 작성, 콘텐츠 추천, 구독 모델의 전환 등 혁신적인 접근이 필요하다고 강조했다. 특히 최근 활성화되고 있는 GPT 기반의 뉴스 요약, 관심사 기반 기사 큐레이션, 뉴스레터 자동화 기능 등을 예로 들며 “AI는 비용을 줄이면서도 콘텐츠 품질을 유지하고, 독자 맞춤형 뉴스 서비스를 가능하게 한다”고 말했다.

“구미, 로컬 크리에이터의 가능성 풍부한 도시”

지역 사업 사례를 통해 로컬 언론이 어떻게 정부·지자체 사업과 협력할 수 있는지를 소개한 이 대표는, 특히 구미의 한옥 고택과 테마촌을 활용한 문화관광형 콘텐츠 개발을 언급하며 지역 자산의 잠재력을 조명했다. 구미가 전국에서 개별 한옥이 가장 많다는 자료를 바탕으로 “이러한 자산을 제대로 활용한다면 구미형 로컬 콘텐츠 미디어로 충분히 성장 가능하다”고 분석했다.

하지만 “숙박과 관광자원 활성화를 위한 제도적 장벽, 특히 용도 변경 문제와 대장 부재 문제는 여전히 현실적인 한계”라고 덧붙이며, 로컬 프로젝트에 뛰어드는 언론이나 콘텐츠 사업자들이 반드시 체크해야 할 제도적 문제들을 짚었다.

“컨소시엄 방식으로 ‘진짜 지속 가능한 모델’ 만들어야”

이 대표는 정부 지원사업 선정 노하우에 대해서도 현실적인 조언을 아끼지 않았다. “혼자서 모든 걸 하겠다고 하지 말고, 뜻 맞는 파트너들과 컨소시엄을 구성하는 게 요즘 트렌드”라고 말하며, 홍보는 언론사, 음식은 로컬 식당, 숙박은 협동조합 등 역할 분담이 명확한 구성일수록 평가에서 높은 점수를 받을 수 있다고 설명했다.

또한 로컬 크리에이터 지원사업, 거점형 지원사업 등 다양한 정부 사업을 활용한 1단계 소규모 실적 확보 → 2단계 대형사업 도전 전략을 소개하며, "한 번의 성공보다 지속 가능한 모델을 만들 수 있는 역량이 관건"이라고 강조했다.

“AI·빅데이터 분야는 전 업종 우선 지원 대상”

강연의 마지막에는 AI 기술과 초격차 산업과의 연계 방향이 소개됐다. 이 대표는 “AI, 빅데이터와 관련된 사업은 전방위적으로 모든 부처에서 우선적으로 지원하고 있으며, 창업 10년 이내 기업까지도 대상이 확대되고 있다”고 설명했다. 특히 언론사 입장에서는 GPT 기반의 기사 분류, 자동 구독 서비스 개발, 로컬 특산품 추천 시스템 등 다양한 응용이 가능하다는 점을 강조했다.

차세대 콘텐츠, 유튜브·스마트폰 영상 제작으로 이어진다

이번 강연은 총 3회로 구성된 한국언론진흥재단의 지역 순회 저널리즘 교육 프로그램 중 두 번째 행사로, 다음 강연에서는 스마트폰을 활용한 영상 제작과 유튜브 활용법에 대한 실습형 특강이 예정되어 있다.

끝으로 이 대표는 “인터넷신문의 미래는 규모보다 지속성, 콘텐츠보다 전략”이라며, “기술과 사람, 그리고 지역을 잇는 언론이 살아남는다”는 말로 강연을 마무리했다.

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