화마가 휩쓸고 간 자리에는 어르신들의 삶의 터전은 무너지고, 아픔만이 잿더미처럼 남아 있다(사진 제공=독거노인종합지원센터)

"잃어버린 일상, 되찾아야 할 희망… 산불 피해 어르신들에게 ‘효(孝)’의 온기를"

[한국유통신문= 김도형 기자] 화마는 단순히 집만 앗아간 것이 아니었다. 모아둔 돈, 입던 옷, 소중한 추억들까지 흔적도 없이 사라졌다. 경북을 할퀴고 지나간 대형 산불은 삶의 뿌리를 송두리째 흔들었고, 어르신들의 일상은 그 자리에서 멈췄다.

김○○ 어르신은 경북 의성의 산골 마을에서 평생을 살아왔다. 지난 3월 22일 발생한 대형 산불은 그 삶의 터전을 한순간에 집어삼켰다. “불이 너무 빨리 번져서 몸만 겨우 나왔어요. 갈 데도 없고, 컨테이너 주택이 온다지만… 너무 막막합니다.” 지금은 마을회관에 임시 거주 중이다. 화마를 피해 급히 챙겨 나온 옷 한 벌이 어르신의 유일한 소지품이다.

경북 영덕의 이○○ 어르신은 “장판 밑에 모아둔 돈 100만 원이 다 탔어요. 그 생각이 자꾸 나서 밤에 잠이 안 오고, 밥도 못 먹어요.”라고 말한다. 살아남았다는 안도감보다, 한순간에 사라진 소중한 것들에 대한 상실감이 더 크다. 산불이 휩쓸고 간 자리에 남은 것은 불안과 무력감뿐이다.

안동의 박○○ 어르신은 산불 하루 전, 동네 친구들과 봄나들이를 다녀왔다. “복지관에서 꽃구경 갔을 때 찍은 사진, 입었던 옷… 다 탔어요. 그날의 추억도 이제는 흔적이 없어요.” 행복했던 기억마저 불길에 사라져버린 상실감은 말로 표현할 수 없는 깊은 허무와 슬픔을 남긴다.

이번 산불로 전국에 1조 2천억 원에 달하는 재산 피해가 발생했고, 4,000채 이상의 주택이 소실됐다. 피해자의 대부분은 고령의 어르신들이다. 노인맞춤돌봄서비스를 이용하던 439명의 어르신과 22명의 종사자들이 직접적인 피해를 입었고, 지금도 360여 명이 마을회관이나 대피소에서 공동생활을 이어가고 있다.

독거노인종합지원센터는 이들의 일상 회복을 위한 전방위적 지원에 나섰다. 현재 긴급 모금 캠페인을 이어가고 있으며, 5월 가정의 달을 맞아 ‘효효효 캠페인’을 통해 전국의 돌봄이 필요한 어르신에게 실질적인 도움과 정서적 위로를 제공하고 있다.

김○○ 어르신은 “좁은 마을회관에 화장실도 하나뿐인데 여럿이 같이 지내니 너무 힘들어요”라고 토로했다. 좁은 공간, 익숙하지 않은 환경, 심리적 불안과 정서적 외로움까지 겹친 이중고. 특히 보호자 없는 독거노인들은 일상의 회복은커녕 오늘 하루를 버티는 것조차 쉽지 않은 현실이다.

이에 독거노인종합지원센터는 지자체와 협력해 긴급 물품 지원, 심리 상담, 문화활동 등을 포함한 다각적 지원을 펼치고 있으며, 단기 대응을 넘어 중장기 회복과 지역사회 연대 회복을 위한 노력을 지속하고 있다.

이번 캠페인에는 기업들의 따뜻한 동참도 줄을 잇고 있다. 국민연금공단, 유니클로, NH농협은행 등은 식료품과 상품권, 심리회복 프로그램 등을 지원했으며, ‘효효효 캠페인’에는 SK이노베이션, KB국민카드, 남양유업, 롯데복지재단, 본아이에프, 갤럭시코리아 등 수많은 기업이 힘을 보탰다. 이들은 어르신들에게 카네이션, 건강기능식품, 문화체험, 화보촬영 등의 뜻깊은 선물을 전하며, 우리 사회의 연대와 존중 문화를 확산하는 데 기여하고 있다.

독거노인종합지원센터 김현미 센터장은 “5월 가정의 달을 맞아 우리가 드릴 수 있는 가장 큰 선물은 ‘회복할 수 있다는 믿음’”이라며 “어르신들의 삶에 온기를 더할 수 있도록 기업과 시민사회의 지속적인 관심이 필요하다”고 강조했다.

당신의 작은 관심이 누군가에겐 인생을 다시 시작할 수 있는 희망이 됩니다.

‘효효효 캠페인’과 함께 산불 피해 어르신들에게 따뜻한 어버이날을 선물해 주세요.

 캠페인 자세히 보기: http://www.1661-2129.or.kr

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