[한국유통신문= 김도형 기자] 매년 3월 22일은 ‘세계 물의 날’이다. 인구 증가와 기후변화로 인한 물 부족 문제에 대한 경각심을 높이기 위해 UN이 지정한 날로, 전 세계적으로 깨끗한 물의 중요성이 더욱 부각되고 있다.

최근 지구 온난화로 인해 물 부족 현상이 심각해지고 있다. 지난해 지구 평균 기온이 1.55도 상승하며 기후변화가 가속화되었고, 이로 인해 전 세계적으로 깨끗한 식수 확보가 어려운 지역이 늘어나고 있다.

이러한 문제를 해결하기 위해 국제구호개발 NGO 월드쉐어(이사장 최순자)는 식수위생 캠페인 ‘워터쉐어(Water Share)’를 통해 물 부족 국가의 아동들에게 깨끗한 물을 제공하고 있다. 지난해 월드쉐어는 네팔, 우간다, 캄보디아, 필리핀 등에서 식수원 및 위생시설 51개소를 설치하여 총 1만2844명의 아이들에게 안전한 식수를 지원했다.

올해에도 월드쉐어는 캄보디아, 탄자니아 등의 지역에서 기존 우물 모니터링을 강화하고, 하자가 발생한 위생시설을 보수하는 등 지속 가능한 물 지원 사업을 이어갈 계획이다.

월드쉐어 국제사업부 지역개발사업1팀 이병희 팀장은 “우물을 설치하는 것에서 나아가 정수 시스템을 유지·보수하고, 펌프 및 필터를 교체하는 지속 가능한 관리 시스템을 운영하여, 아동들에게 안전한 물을 제공할 계획”이라고 전했다.

월드쉐어는 지난 2009년부터 전 세계 567개의 우물을 설치, 약 20만 명에게 깨끗한 물을 공급해 왔다. 또한, 아동 그룹홈 운영, 해외아동결연, 의료 지원, 무료 급식 지원 등 폭넓은 구호 활동을 전개하며, 저소득층 아동들의 의료 접근성을 확대하기 위한 농촌 학교 건강검진 및 보건소 지원 사업도 진행하고 있다.

월드쉐어는 유엔 경제사회 이사회(UN ECOSOC) 특별협의지위를 획득한 국제구호개발 NGO로, 현재 30여 개국에서 식수 개선사업, 긴급구호, 아동 그룹홈 운영, 해외 봉사단 파견 등 다양한 활동을 펼치고 있다.

보다 자세한 정보는 월드쉐어 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.

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