강만수 경제부칼럼위원/경영학박사

1,510원의 환율과 114달러의 유가… 골목상권 덮친 '중동발 3고(高)', 데이터 기반의 구조적 해법 찾을 때

중동의 지정학적 무력 충돌이 태평양 건너 대한민국 골목상권의 숨통을 직접적으로 조이고 있습니다. 이스라엘과 이란 등 중동 지역의 전면적 충돌은 단순한 국제 뉴스가 아니라, 당장 우리 동네 식당과 카페 사장님들의 생존을 위협하는 거시경제의 동요로 이어지고 있습니다.

과거 1, 2차 오일쇼크와 걸프전 당시, 원가 폭등과 소비 심리 냉각으로 영세 상인들의 줄도산이 이어졌던 뼈저린 상흔이 있습니다. 2026년 현재의 지표 역시 심상치 않습니다. 본지가 입수한 데이터에 따르면, 골목상권은 그 어느 때보다 구조적인 취약성에 노출되어 있습니다.

수치로 확인된 '3고(高)' 위기와 골목상권의 현실

과거의 위기가 국가 고도성장기나 단기적 불확실성에 그쳤다면, 현재는 잠재성장률이 2% 안팎으로 떨어진 저성장 국면에서 외부 충격을 고스란히 맞고 있다는 점이 가장 큰 문제입니다.

▲유가와 환율의 폭등: 최근 국제 유가는 장중 114달러를 터치했고, 원/달러 환율은 17년 만에 최고치인 1,510원을 돌파했습니다.

▲원가 압박과 마진 감소: 밀가루, 식용유, 커피 원두 등 수입 식자재 의존도가 높은 외식·도소매업종은 환율 급등으로 마진 구조가 급격히 악화되고 있습니다. 나아가 유가 급등은 배달 물류비 인상과 전기·가스 등 필수 공공요금 부담을 한계치까지 끌어올렸습니다.

▲재무적 취약성: 소상공인들은 초기 창업 및 운영 자금의 대출 의존도가 높습니다. 고금리 기조 속에서 여유 자금이 부족해, 단 1~2개월의 단기 매출 하락만으로도 유동성 위기에 빠지기 쉬운 구조적 약점을 안고 있습니다.

단순 '수혈'을 넘어서… 데이터 기반의 구조 전환 제언

다행히 중앙정부는 100조 원 규모의 유동성을 공급하고 화물차 경유 유가연동보조금을 지원하며 거시 경제 방어에 나섰습니다. 지자체 역시 1,000억 원 규모의 특별 융자(연 1.9~2.4% 초저금리)를 편성해 급한 불을 끄고 있습니다.

하지만 이 위기를 극복하려면 단기적 자금 수혈을 넘어, 통제 불가능한 거시 환경을 '통제 가능한 내부 변수'로 치환하는 구조적 혁신이 필요합니다.

1. 에너지 소비 구조의 근본적 개조: 정부의 '소상공인 에너지효율향상 지원사업(최대 70% 무상 보조)'을 적극 활용해야 합니다. 상업용 인버터 냉장고나 IoT 스마트 통합제어시스템 등 고효율 설비를 도입해 점포의 고정 비용 지출 구조 자체를 바꿔야 합니다.

2. 파편화된 영세성 극복을 위한 '협동조합' 생태계 구축: 개별 점포의 힘으로는 거대 자본과 글로벌 물류비 인상에 맞서기 어렵습니다. 소상공인들이 연합하여 원재료 대량 계약 및 공동 직수입을 추진해 매입 단가를 낮추고, 공동 브랜드를 런칭하여 부가가치를 높이는 전략이 필수적입니다.

3. 데이터 기반 피보팅(Pivoting) 활성화: 단골 DB를 활용한 정기 구독 모델을 도입하거나, 가장 경쟁력 있는 단일 기술·메뉴에 집중하는 등 비즈니스 모델을 유연하게 선회해야 합니다.

4. 생애주기별 촘촘한 안전망의 전국적 확대: 경기도가 현재 추진 중인 '생애주기별 맞춤형 특화정책'은 좋은 선례입니다. 창업 3년 이상 점포에 70억 원을 투입해 경영 안정성을 강화하고, 폐업 소상공인에게는 200만 원의 재기장려금과 전문 컨설팅을 제공하는 실질적 지원이 전국 단위 정책으로 뿌리내려야 합니다.

위기는 고통스럽지만, 동시에 우리가 얼마나 외부 환경에 취약했는지를 뼈저리게 알려줍니다. 단순한 '버티기'가 아닌, 근본적인 체질 개선과 데이터를 활용한 혁신만이 골목상권을 살릴 유일한 돌파구입니다.

<저작권자(c)한국유통신문. 무단전재-재배포 금지> 

 기사제보 및 사회적 공헌활동 홍보기사 문의: 010-3546-9865, flower_im@naver.com

검증된 모든 물건 판매 대행, 중소상공인들의 사업을 더욱 윤택하게 해주는