12회 합천벚꽃마라톤대회가 7일 경남 합천군 시민공설운동장에서 마라토너와 동호인 가족 등 3만여 명이 모인 가운데 성대하게 열렸다. 오전 9시 30분에 42.195㎞ 풀코스 출발을 시작으로 하프코스, 10㎞, 5㎞의 레이스를 펼쳤다
하창환 군수를 비롯한 관계기관 사회단체장 및 일본 미토요 시와 중국 단둥 시, 자매결연 도시인 경기 화성시와 경남 통영시에서 온 마라토너 1만여 명과 5km 코스에 사전 등록하지 못한 합천 군민을 포함해1만5천여 명이 함께 달렸다.
이날 대회 개회식 행사에서 다수의 남녀중고등학생들이 그동안 준비한 플래쉬몹 행사의 일환으로, 가수 윤도현의 '아리랑' 음악에 맞추어 율동과 춤을 추는 장관을 연출했으며 대회의 흥겨움과 열기를 한껏 더해주었다.
이번 대회는 5년 연속 1만 명 이상이 참가했고, 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않는 등 원활한 운영으로 참가자들로부터 좋은 평가를 받았다. 특히 마라톤 구간마다 설치되어있는 음료수와 간식 준비대에서는 경남 특산물인 딸기와 방울토마토등을 양껏 공급하여 달리는 마라토너들을 위한 에너지를 보충해 줬다.
이날 풀코스에서 남자 30대 1위는 신정식(2시간 38분 13초), 남자 40대 1위는 심재덕(2시간 36분 30초), 남자 50대 1위는 함찬일(2시간 41분 2초), 여자 청년부 1위는 류승화(2시간 59분 38초), 여자 장년부 1위는 김정옥(2시간 59분 9초) 씨가 각각 차지했다.
노익장을 과시한 실버스타 상은 풀코스 고길석(77) 씨, 하프코스 최용부(72) 씨, 10㎞ 코스 장국진(83) 씨가 차지했다. 최연소 상은 10㎞ 코스 오진택(14) 군이, 30명 이상 출전 단체상 1위는 구미지역 코오롱인더스트리팀이 차지했다.
한편 대구카톨릭마라톤에서는 합천벚꽃마라톤대회에 참가한 모든 마라토너들의 무사고와 대회의 성공 개최를 위한 미사를 열어 카톨릭 신자들이 함께 모여 미사를 드리는 시간을 가지며 대회장속에 또다른 훈훈한 분위기를 연출했다.