서부발전, 국내 첫 ‘석탄→LNG’ 전환 구미천연가스발전소 준공

사회부 0 96 14시간전

500MW급 고효율 복합화력 구축…구미 전력자립률 6%서 30% 수준으로

구미하이테크밸리 첨단산업 전력 기반 강화…가스공사 협업으로 2,000억원 절감

[한국유통신문= 전옥선 기자] 한국서부발전이 국내 최초로 석탄화력발전소를 천연가스발전소로 대체하는 에너지 전환 사업을 마무리하고 구미지역의 새로운 전력공급 거점을 구축했다.

한국서부발전은 16일 경북 구미하이테크밸리 5산단에서 ‘구미 천연가스발전소 준공식’을 개최했다고 밝혔다. 행사에는 이철우 경상북도지사와 강명구 국민의힘 국회의원(경북 구미시을), 김창호 구미시장, 이정복 서부발전 사장, 지역주민 등 150여 명이 참석했다.

구미 천연가스발전소는 폐지된 태안 석탄화력 1호기를 500MW급 고효율 천연가스 복합화력발전소로 대체한 국내 첫 연료전환 사업이다. 석탄발전의 단계적 폐지에 따른 전력공급 공백을 대체 전원으로 보완했다는 점에서 의미가 있다.

서부발전은 2022년 12월 건설에 착수해 2024년 11월 최초 수전, 2025년 9월 가스터빈 최초 점화, 같은 해 12월 증기터빈 발전 개시 등의 과정을 거쳤다. 이후 2026년 2월 20일부터 상업운전에 들어갔다.

구미 전력자립률 30% 수준으로…첨단산업 전력 기반 강화

발전소 가동에 따라 구미시의 전력자립률도 기존 6%에서 30% 수준으로 높아졌다고 서부발전은 설명했다.

특히 발전소가 구미하이테크밸리 인근에 자리하면서 반도체 등 첨단산업에 필요한 전력을 지역에서 생산·공급할 수 있는 기반이 한층 강화될 것으로 기대된다.

전력수요가 큰 첨단산업의 특성상 안정적인 전력공급 능력은 기업의 생산활동과 신규 투자환경을 뒷받침하는 주요 인프라다. 구미 천연가스발전소는 이러한 산업단지의 전력수요에 대응하는 지역 전원 역할을 맡게 된다.

환경설비도 강화했다. 서부발전은 최신 저질소산화물(NOx) 연소기와 관련 환경설비를 적용해 대기오염물질 배출을 법적 기준보다 낮은 수준으로 관리하고 있다고 밝혔다.

석탄화력에서 천연가스 복합화력으로 전환함으로써 발전 과정에서 발생하는 탄소와 대기오염물질을 줄이는 동시에 안정적인 전력공급을 이어간다는 계획이다.

가스 배관 중복투자 막아 2,000억원 절감

한국가스공사와의 협업도 이번 사업의 주요 성과로 꼽혔다.

서부발전은 발전소 연료 공급을 위한 천연가스 배관을 별도로 건설하는 대신 한국가스공사와 공급망을 공동 구축했다. 서부발전은 이를 통해 가스 배관 중복투자를 방지해 약 2,000억원의 국가 예산을 절감한 것으로 평가했다.

이정복 서부발전 사장은 “구미 천연가스발전소는 석탄발전을 안정적인 대체 전원으로 전환한 국가 에너지 전환 정책의 첫 사례로서 의미가 크다”며 “발전소 건설을 성공적으로 마무리할 수 있도록 힘을 모아준 임직원과 건설 관계자, 구미시와 지역 주민 여러분께 감사드린다”고 말했다.

이어 “구미 천연가스발전소가 첨단산업에 필요한 전력을 안정적으로 공급하고 지역경제 발전에 기여하도록 안전하고 효율적으로 운영하겠다”며 “앞으로도 국가 에너지 전환 과정에서 안정적인 전력공급과 탄소 감축을 함께 달성할 수 있도록 책임을 다하겠다”고 밝혔다.

구미 천연가스발전소 준공은 단순한 발전설비 확충을 넘어 노후 석탄발전의 폐지와 대체 전원 구축, 첨단산업 전력 인프라 확충, 지역 전력자립도 향상을 한 사업 안에서 추진했다는 점에서 향후 국내 에너지 전환 사업의 주요 사례로 주목된다.