[한국유통신문= 김도형 기자] 경상북도농업기술원은 영농부산물을 소각하지 않고 파쇄해 활용하는 ‘영농부산물 안전처리 파쇄지원사업’을 추진해 산불 예방과 농업환경 개선에 큰 효과를 거두고 있다. 이 사업은 고춧대, 과수 잔가지 등 수확 후 발생하는 영농부산물을 처리하는 동시에, 농촌의 안전과 환경을 함께 지키는 모델로 주목받고 있다.

영농부산물 소각은 산불 발생의 주요 원인 중 하나로 지적돼 왔다. 경상북도농업기술원은 단순한 소각 금지와 계도만으로는 한계가 있다는 판단 아래, 파쇄 지원을 통해 산불 원인을 사전에 차단하는 데 초점을 두고 이번 사업을 기획했다.

영농부산물을 파쇄해 토양에 환원함으로써 불법 소각을 줄이고, 동시에 농업환경 개선에 기여하는 점이 이 사업의 핵심이다.

2024년 도입, 올해 22억 원·2,763ha 확대

경상북도농업기술원은 2024년부터 시군별로 ‘찾아가는 영농부산물 파쇄지원단’을 구성해 운영해 왔다. 올해에는 도내 21개 시군에 총 22억 원을 투입해 2,763ha 규모의 파쇄 작업을 추진 중이다.

4월 15일 기준 상반기 목표인 2,142ha의 90%를 이미 완료했으며, 본격적인 영농작업이 시작되는 5월 이전에 모든 작업을 마무리할 예정이다.

이번 사업은 특히 고령층과 취약층 농가를 우선 대상으로 산림 연접지 중심으로 영농부산물 수거 및 파쇄를 지원하고 있다. 이를 통해 불법 소각에 따른 산불 발생 위험을 효과적으로 줄이고, 농촌의 안전을 확보하는 데 기여하고 있다.

산림청 자료에 따르면 최근 10년간(2016~2025년) 농산부산물 소각으로 인한 산불은 연평균 53.6건이었지만, 파쇄지원사업이 시행된 1년 만인 2025년에는 32건으로 감소한 것으로 나타났다. 이는 사업의 효과성과 안전성 강화에 대한 긍정 반응을 보여준다.

소각하지 않고 파쇄한 영농부산물을 토양에 환원하면 유기물 공급을 통해 토양 수분 유지, 비료 유실 방지, 토양 공극 확대 등 토양의 물리적·화학적 특성을 개선하는 효과가 있다. 이는 농지의 지력 증진과 토양 건강을 높이는 데 큰 도움이 되며, 농업 지속 가능성과 환경 보호를 동시에 실현하는 방식으로 평가된다.

경상북도농업기술원은 4월 20일 고령군 쌍림면 일원에서 현장점검을 실시해 사업 운영 실태와 작업 안전관리 상황을 점검했다. 현장 작업자와 농업인의 의견을 청취하고, 작업 시 안전수칙 준수와 농업인의 적극적인 참여를 당부했다.

조영숙 경상북도농업기술원장은 “영농부산물 파쇄는 산불 예방과 농업환경 개선을 동시에 실현할 수 있는 중요한 실천”이라며 “앞으로도 현장 중심의 지원을 지속적으로 확대해 안전하고 깨끗한 농촌을 만드는 데 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

이번 사업은 경상북도 농촌의 안전과 환경을 동시에 지키는 새로운 모델로, 앞으로도 농업인과 지역사회가 함께 참여하는 지속 가능한 환경 실천 방향을 제시하고 있다.

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