북극항로추진협의회 개최…특화항만 전략·국가정책 연계 방안 논의

철강·이차전지·수소 등 지역 산업 연계 복합항만 경쟁력 강화

[한국유통신문= 김도형 기자] 경상북도가 북극항로 시대를 대비해 포항 영일만항의 특화항만 전략 고도화에 본격 나섰다.

경북도는 23일 동부청사에서 ‘경상북도 북극항로추진협의회’를 열고 영일만항의 북극항로 특화항만 발전전략을 구체화하기 위한 논의를 진행했다.

이날 회의에는 김인현 고려대학교 법학전문대학원 명예교수를 비롯해 최영숙 경상북도 환동해지역본부장, 성용우 포항시 해양수산국장 등 정부·학계·연구기관·산업계 전문가 20명이 참석했다.

회의는 김인현 명예교수의 ‘북극항로특별법 제정의 의의와 경북의 대응방안’ 발표를 시작으로, 경상북도의 북극항로 주요 사업 보고와 분야별 전문가 토론 순으로 진행됐다.

경북도는 이날 ‘포항 영일만항 북극항로 특화항만 구상 용역’과 ‘AI 기반 극지 해양기술 개발 및 산업생태계 조성 용역’ 추진 현황을 공유했다. 이를 통해 영일만항을 북극항로 특화항만으로 육성하고, AI 해양기술 통합 플랫폼과 전주기 산업지원 생태계를 구축해 미래 해양산업 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

이어진 토론에서는 해운·항만물류·에너지·법률 분야 전문가들이 참여해 영일만항의 기능 재정립과 국가 정책 연계 전략에 대한 다양한 의견을 제시했다.

참석자들은 정부의 거점항만 조성 정책과 남부 해양수도권 육성 기조에 맞춰 영일만항의 역할을 명확히 설정하고, 단계별 추진 전략을 마련해야 한다고 강조했다.

특히 북극항로가 광물자원과 에너지 운송 중심으로 확대되고 친환경 연료 전환이 가속화되는 상황에서, 영일만항이 철강·이차전지·해상풍력·수소 등 지역 주력 산업과 연계될 경우 복합항만으로서 차별화된 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 전망했다.

한편 ‘경상북도 북극항로추진협의회’는 북극항로 선제 대응을 위해 지난해 9월 출범했으며, 경북도와 포항시를 비롯해 포항지방해양수산청, 한국해양진흥공사, 극지연구소, 포스텍 등 산·학·연·관 20명의 전문가가 참여하고 있다.

최영숙 환동해지역본부장은 “북극항로가 동북아 해상물류의 새로운 성장축으로 부상하고 있다”며 “정부 정책과 긴밀히 연계한 선제적 대응과 전문가 협력을 통해 영일만항이 북극항로 거점항만으로 도약할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

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