세계 최고 권위 바이오 연구기관과 협력… 오는 2월 공식 MOU 체결 예정

[한국유통신문= 김경록 기자] 경상북도가 세계 최고 수준의 바이오 기술력을 지닌 독일 프라운호퍼 생체의공학연구소(IBMT)와 손잡고, 대한민국을 넘어 글로벌 바이오 산업 중심지로의 도약에 속도를 내고 있다.

경북도는 지난 21일 프라운호퍼 IBMT의 하이코 짐머만(Heiko Zimmermann) 소장과 호프만 행정실장이 경북을 방문해 메타AI과학국이 주관한 실무회의와 양금희 경제부지사 주재 간담회를 가졌다고 밝혔다. 이번 방문에는 범부처 재생의료 사업단도 함께 참여해 협력 구체화를 논의했다.

■ ‘프라운호퍼 스페인’ 모델, 경북으로 이식

이번 만남에서 프라운호퍼 IBMT 측은 경북도와의 첨단 재생의료 분야 협력 의지를 재확인하며, 사업의 지속 가능성 검토와 함께 구체적인 협업 모델을 제시했다.

특히 지난해 10월 스페인 바르셀로나에 설립된 ‘프라운호퍼 CAT’(남유럽 바이오 메디신‧엔지니어링 허브)의 성공 사례를 ‘경북형 모델’로 적용할 방안을 제안했다. 주요 협력 내용에는 ▲고급 인력 교류 확대 ▲공동 연구를 통한 글로벌 시장 진출 ▲지식재산권(IP) 공동 활용 등이 포함되어 있어 실질적인 기술 융합이 기대된다.

■ 1년 넘게 이어진 신뢰의 결과… ‘IBMT 한국’ 설립 청신호

경북도는 이번 협력 결실을 위해 지난 1년여간 꾸준한 교류를 이어왔다. 지난해 1월 프라운호퍼 한국대표사무소와의 간담회를 시작으로, 7월 독일 현지 연구소를 방문해 협력 의사를 공식 타진했다. 이어 세계지식포럼과 경북바이오엑스포에 짐머만 소장을 초청하며 관계를 공고히 했다.

이날 실무회의에는 포항시, 안동시를 비롯해 ▲국가첨단백신개발센터 ▲동물세포실증지원센터 ▲경북바이오산업연구원 ▲경북대 ▲포스텍 ▲한동대 등 주요 기관 관계자들이 참석했다. 각 기관은 보유 기술과 지식재산 활용 현황을 공유하며, 향후 ‘프라운호퍼 한국 연구소’ 출범을 위한 의지를 다졌다.

■ 美‧獨 글로벌 앵커 연구소 유치… ‘바이오 3대 거점’ 육성 본격화

이번 협력이 공식화될 경우, 경상북도는 이미 협력 중인 미국 웨이크포레스트 재생의학연구소(WFIRM)에 이어 독일 프라운호퍼 IBMT까지 유치하게 되어, 세계 양대 바이오 연구기관을 모두 품은 국내 유일한 지자체로 기록될 전망이다.

양 기관은 오는 2월 말, 짐머만 소장의 재방문 일정에 맞춰 공식 업무협약(MOU)을 체결하기로 합의했다.

양금희 경상북도 경제부지사는 “지속적인 만남과 진심 어린 소통이 신뢰의 기반이 됐다”며 “끊임없이 두드리면 결국 열린다는 믿음으로, 이번 협력을 계기로 경상북도를 대한민국 바이오 3대 거점으로 확실히 성장시켜 나가겠다”고 밝혔다.

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