참전 기념비 찾아 헌화·묵념

신영재 군수, 참전용사 향해 ‘큰절’

코리안 가든 조성사업 본격 추진

[한국유통신문= 박춘태 뉴질랜드 지부장] 강원특별자치도 홍천군 방문단이 뉴질랜드 오클랜드를 찾아 6·25전쟁 당시 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 뉴질랜드 참전용사들의 숭고한 희생을 기리고 감사의 뜻을 전했다.

신영재 홍천군수가 이끄는 방문단은 지난 8월 1일 오클랜드 코리안 가든을 방문해 참전 기념비를 참배하고, 한국전 참전용사와 유가족들에게 감사패를 전달했다. 또한 참전용사들의 희생을 기억하고 한·뉴 양국의 우호와 교류를 이어가기 위한 코리안 가든 조성사업의 의미를 되새겼다.

홍천군 방문단은 이날 오전 오클랜드 배리스 포인트 리저브(Barrys Point Reserve) 내 코리안 가든 부지에 마련된 참전 기념비를 찾아 헌화와 묵념을 올렸다.

참석자들은 6·25전쟁에 참전해 대한민국의 자유와 평화를 지키는 데 헌신한 뉴질랜드 참전용사들의 희생과 공헌을 기리며 깊은 감사와 존경의 뜻을 표했다.

이날 참배에는 신영재 홍천군수를 비롯한 홍천군 방문단과 참전용사 유가족, 뉴질랜드 한국전 참전용사들의 기록과 회고를 이어가고 있는 ‘K Force Remembered’의 케빈 에버릿(Kevin Everitt) 대표, 뉴질랜드 민주평화통일자문회의 곽상렬 회장, 역대 코리안 가든 의장단, 오영환 현 코리안 가든 의장, 코리안 가든 운영위원 및 동포들이 함께했다.

오후에는 타카푸나 전쟁기념관(Takapuna War Memorial Hall)으로 자리를 옮겨 ‘한국전 참전용사 감사패 전달식’이 열렸다.

이날 행사에서 참석자들의 마음을 가장 깊이 울린 장면은 신영재 홍천군수가 참전용사와 유가족들에게 올린 큰절이었다.

신 군수는 무대에 오른 뒤 공식 인사말에 앞서 참전용사와 유가족들을 향해 정중하게 큰절을 올렸다. 대한민국의 자유와 평화를 위해 목숨을 걸고 싸운 뉴질랜드 참전용사들에게 대한민국 국민을 대표해 감사와 존경을 표한 것이다.

신 군수의 진심 어린 예우에 행사장에는 숙연하면서도 감동적인 분위기가 이어졌다.

이어 신 군수는 참전용사와 유가족들에게 감사패와 꽃다발을 직접 전달하며 감사의 마음을 전했다.

이날 행사에는 참전용사 유가족들도 참석해 한국전쟁에 참전했던 가족들의 생전 모습과 기억을 회고하며 감사의 뜻을 전했다.

한 참전용사의 딸은 “아버지는 생전 한국전 참전용사라는 사실에 큰 자부심을 갖고 계셨다”며 “평소에도 한국인을 만나면 늘 반갑게 인사를 나누셨다”고 말했다.

이어 “오늘 이렇게 먼 곳까지 찾아와 아버지를 기억해 주시고 뜻깊은 자리를 마련해 주셔서 진심으로 감사드린다”고 전했다.

코리안 가든 트러스트 측도 홍천군 방문단의 방문과 참전용사에 대한 예우에 감사의 뜻을 밝혔다.

코리안 가든 트러스트 관계자는 “먼 길을 마다하지 않고 뉴질랜드를 찾아 참전용사와 유가족들에게 품격 있는 예우를 갖춰준 홍천군 방문단에 깊이 감사드린다”고 말했다.

이어 “현재 추진 중인 코리안 가든 1단계 사업인 참전용사 기념공원과 육각정 건립을 차질 없이 완성해 참전용사들의 헌신을 영원히 기리고, 이곳을 한·뉴 양국의 우호와 교류를 상징하는 대표적인 거점으로 만들어 나가겠다”고 강조했다.

이번 홍천군 방문단의 오클랜드 방문은 6·25전쟁 당시 대한민국의 자유와 평화를 위해 함께 싸운 뉴질랜드 참전용사들의 희생을 다시 한번 기억하고, 그들의 숭고한 뜻을 후대에 이어가는 뜻깊은 자리가 됐다.

특히 신영재 홍천군수가 참전용사와 유가족들에게 올린 큰절은 세월이 흘러도 참전용사들의 희생을 잊지 않겠다는 대한민국의 감사와 존경을 상징적으로 보여줬다는 평가다.

코리안 가든이 앞으로 참전용사들의 희생을 기리는 추모의 공간을 넘어 한·뉴 양국 국민이 역사와 우정을 나누는 교류의 장으로 자리매김할 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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