K기자, "A·B기자 및 C시의원 관계자가 골재업자 소개" 의혹 제기… 수사기관, '청탁' 배후까지 전면 수사해야

[한국유통신문= 김도형 기자] 구미시 낙동강 도시생태축 복원사업에서 불거진 '사토(흙) 헐값 매각 의혹'이 새로운 국면을 맞이하고 있다. 그동안 구미시의 행정적 과오에 초점이 맞춰졌던 이 사건이, 21일 지역 언론인 'K기자'의 SNS 발언을 통해 사건 이면에 숨겨진 또 다른 이해관계자들의 존재 가능성을 시사하면서 수사기관의 철저한 진실 규명이 요구되고 있다.

■ 구미시 사토 매각 논란, 그리고 K기자의 '폭탄 발언'

사건의 발단은 구미시가 낙동강 강정 습지 일대 복원사업 중 발생한 막대한 양의 굴착물을 단순 '사토'로 판단하여 반출하기로 결정하면서 시작됐다. 성분 분석 절차도 없이 골재 가치가 있을 수 있는 모래를 사토로 단정했고, 입찰 참가 자격을 제한해 2025년 1월 신규 설립된 업체를 포함한 단 2곳만 입찰에 참여하는 등 다수의 석연찮은 정황이 드러났다. 더욱이 5억 원 규모의 운반비 처리가 설계 변경 없이 이루어진 점 등도 도마 위에 올랐다.

이에 대해 구미시의회와 일부 언론이 강도 높은 의혹을 제기하자, 지역 언론인 K기자는 자신의 SNS를 통해 반격에 나섰다. K기자는 "사토문제 입 댄 사람, 청탁 들어온 사람 다 불어라"라며 목소리를 높였다.

특히 주목해야 할 대목은 K기자가 남긴 구체적인 의혹 제기다. 그는 "A언론 기자, B언론 기자, C시의원 관계자에게 골재업자를 소개했다는 기사를 낼 수도 있다"며 특정 언론인 2명과 시의원 관계자를 정조준했다

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■ '언론 탄압' 논란 속 가려진 실체적 진실… '청탁'의 실체는?

K기자의 이러한 발언은 표면적으로는 의혹을 제기한 언론과 민주당 등을 향한 '피장파장 논법'이자 보도를 위축시키려는 압박성 역공으로 해석될 소지가 다분하다. 하지만 탐사보도의 관점과 수사기관의 입장에서 이는 결코 가볍게 넘길 수 없는 '중대한 단서'다.

만약 K기자의 주장에 일말의 사실이라도 포함되어 있다면, 이는 사토 매각 문제를 둘러싸고 구미시와 낙찰 업체 간의 문제뿐만 아니라, 지역 내 정치권과 일부 언론, 그리고 골재업자 간의 복잡한 이권 개입이 존재했음을 암시하는 것이기 때문이다. 공익적 비판의 이면에 특정 업체를 밀어주기 위한 암투나 청탁이 얽혀있었는지 확인하는 것은 이 사건의 전체 퍼즐을 맞추는 핵심 열쇠가 될 수 있다.

■ 수사기관의 과제: 성역 없는 전방위 수사 필요성

현재 구미시는 경상북도 감사 지적에 따라 담당 공무원들을 징계 조치하고 수사기관에 의뢰한 상태다. 김장호 구미시장 역시 시정질문 답변을 통해 전문 기관의 품질 평가 의뢰 결과가 나오면 법과 원칙에 따라 무관용으로 처리하겠다는 입장을 밝혔다.

그러나 경찰 등 수사기관의 수사는 단순한 행정 실수나 절차적 누락(성분 분석 누락, 토석정보공유시스템 활용 등)에만 머물러서는 안 된다. 실체적 진실을 규명하기 위해서는 다음과 같은 핵심 의문점들이 법적으로 명백히 밝혀져야 한다.

▲'청탁' 의혹의 진위 여부: K기자가 언급한 A·B기자와 C시의원 관계자가 실제로 특정 골재업자를 소개하거나 청탁에 개입한 정황이 있는지

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▲신규 업체의 낙찰 배경: 2025년 1월에 설립된 신생 업체가 불과 한 달 뒤인 2월에 진행된 입찰에서 낙찰받을 수 있었던 진짜 배경은 무엇인지

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▲5억 원 운반비의 행방: 3.2km 운반비 명목으로 시공사가 사토 매입자에게 지급한 5억 원 규모의 비용 처리가 적법하게 이루어졌는지, 이 과정에서 은폐된 자금 흐름은 없는지

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▲SNS 폭로의 배후: K기자가 구체적인 실명(이니셜)과 정황을 거론하며 시장을 옹호한 배경에, 특정 세력과의 정보 공유나 교감이 있었는지 여부

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■ 누구도 진실 앞에 예외일 수 없다

구미시 낙동강 사토 매각 의혹은 단순한 행정 과오를 넘어 지역 사회의 토호 세력, 행정기관, 그리고 이들을 감시해야 할 언론과 의회가 얽힌 거대한 이권 스캔들로 비화할 조짐을 보이고 있다.

K기자의 폭로성 발언이 단순히 비판 여론을 무마하기 위한 '허위 협박'이었다면 그 자체로 언론 윤리 위반과 명예훼손 등 법적 책임을 져야 할 것이다. 반대로 그 주장에 실체가 존재한다면, 이는 지역 사회의 뿌리 깊은 유착 관계를 끊어내는 중대한 계기가 될 것이다. 수사기관은 행정부의 절차적 하자뿐만 아니라 K기자가 던진 '청탁과 업자 소개'라는 화두까지 성역 없이 수사하여, 시민의 공공자산이 어떻게 유린당할 뻔했는지 그 실체적 진실을 백일하에 드러내야 할 것이다. 시민의 알 권리는 그 어느 때보다 명확한 해답을 요구하고 있다.

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