AI·로봇 산업 메카·균형발전·행정 통합 대개혁 3대 구상 제시

[한국유통신문= 김도형 기자] 2일 오후 구미코에서 이강덕 포항시장이 경상북도지사 출마를 공식 선언했다. 포항시장 3선 경력의 이 시장은 이날 기자회견에서 “박정희 대통령의 산업화 정신을 이어받아 제2의 산업혁명을 경북에서 완성하겠다”며 “AI와 로봇 산업으로 경북을 다시 일으키겠다”고 밝혔다.

이 시장은 이날 발표한 비전에서 ‘AI 로봇 산업의 메카 경북’, ‘경제자유특별도 경북’, ‘에너지·산업 대전환을 통한 균형발전’ 등 3대 핵심 전략을 내세웠다.

그는 “경북은 산업화의 심장이자 박정희 대통령의 혼이 깃든 곳”이라며 “철강·전자 산업으로 이어진 산업화의 DNA를 AI·로봇 혁신으로 발전시켜 미래 50년 먹거리를 마련하겠다”고 강조했다.

“AI 로봇 4대 벨트 구축”…산업 대전환 구상 발표

이 시장은 구체적으로 구미·영천·포항을 잇는 로봇 제조·실증 벨트를 조성하고, 경산에는 로봇 교육·정비 중심지, 영천과 경주에는 로봇 체험관과 관광형 산업벨트를 두겠다는 계획을 밝혔다.

또 포항·구미를 중심으로 AI 데이터센터와 산업단지를 확대하고, 대구·경북 로봇산업 특구 지정을 추진하겠다고 밝혔다. 그는 “포스코·에코프로 등과 협력해 2차전지·바이오·AI 산업을 육성해 17만 개의 일자리와 20조 원 규모 투자를 이끌었다”며 “이 성과를 경북 전역으로 확장하겠다”고 말했다.

“행정통합만으로는 해법 없다”…분권·재정개혁 강조

출마 기자회견 뒤 이어진 질의응답에서 이 시장은 최근 정부가 추진 중인 대구·경북 행정통합 논의에 대해 “행정통합만으로는 수도권 집중과 지방소멸 문제를 해결할 수 없다”고 단언했다.

그는 “진정한 균형발전을 위해서는 행정권뿐 아니라 정치권력, 기업권력, 재정권이 지방으로 분산돼야 한다”며 “단순한 통합 구호로는 지역 갈등만 키울 뿐”이라고 지적했다.

또 “지방재정 분권을 실질적으로 6대4 수준으로 높이는 체제가 수반돼야 한다”며 “20조 원 지원 약속만으로는 지방소멸을 막을 수 없다”고 덧붙였다.

“정치는 여의도로…나는 행정으로 증명하겠다”

이 시장은 “도지사는 말이 아닌 실천으로 증명하는 자리”라며 “정치는 여의도로 보내고, 저는 행정 전문가로서 경북의 산업 현실을 바꾸는 일꾼이 되겠다”고 밝혔다.

그는 “박정희 대통령은 정치가보다 행정가에 가까운 리더였다”며 “국가를 위해 헌신했던 실천의 리더십을 배우고 계승하겠다”고 역설했다.

특히 이 시장은 인구감소와 청년유출 해법으로 “지방 일자리 창출과 정주 여건 개선”을 제시하며 “청년이 돌아오는 젊은 경북을 만들겠다”고 했다. “AI와 로봇, 에너지 산업으로 일자리를 만들고 주거와 생활 여건을 확보해야만 경북에 다시 미래가 온다”고 강조했다.

“말이 아니라 실천으로”…행정가 이미지 부각

이 시장은 공무원과 정치권을 모두 경험한 ‘행정 통합형 인물’임을 내세우며 차별화를 시도했다. “저는 중앙 부처, 청와대, 그리고 포항시장으로서 행정 현장을 모두 경험했다”며 “행정은 쇼가 아니라 결과이며, 말보다 실천으로 경북의 새로운 산업 역사를 쓰겠다”고 밝혔다.

이강덕 시장은 오는 3일 예비후보 등록을 마치고 본격적인 선거 행보에 나설 예정이다.

한편, 이번 경북도지사 선거는 2026년 6월 제9회 전국동시지방선거에서 실시된다.

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