산업도시에서 낭만도시로 변화… 산업구조 혁신·복지정책·문화도시 전환 성과 인정

[한국유통신문= 김도형 기자] 경북 구미시가 ‘산업도시’의 이미지를 벗고 ‘낭만문화도시’로 변신한 성과를 인정받아 제30회 한국지방자치경영대상에서 종합대상을 수상했다. 이번에는 청주시, 구미시, 광주시가 종합대상에 선정됐으며, 김관용 전 시장(2002년), 장세용 전 시장(2020년)에 이어 구미가 세 번째 대상 수상의 명예를 안았다.​

본상을 주관하고 있는 한국공공자치연구원에 따르면, 지방자치경영대상은 ‘신청자’에 한해 심사가 이뤄진다. 올해는 청주시, 구미시, 광주시가 선정됐으며, 행정혁신·산업경제·문화관광·보건복지·지역개발 등 7개 부문과 주민 만족도 조사, 전문가 심사를 포함한 5단계 절차를 거쳐 종합대상 수상자를 결정한다. 구미시는 2023년 반도체 소재·부품 특화단지, 방산 혁신클러스터 유치, 2024년 기회발전특구 지정 및 3조9천억 원 규모의 투자 유치 등 산업구조 및 경제 체질 개선 성과를 인정받았다. ‘구미라면축제’, ‘푸드페스티벌’, ‘낭만야시장’ 등 문화행사를 통해 지역 이미지 변신도 높이 평가됐다.​​

보건복지 분야에서는 ‘365 소아·청소년 진료센터’, ‘신생아 집중치료센터’ 운영을 통한 필수 의료 인프라 강화, 전국 최초 ‘일자리편의점’ 도입으로 경력단절 여성에게 새로운 기회를 제공하는 등 생애주기별 맞춤 정책이 주목받았다. 지난해 외국인 투자유치 대통령 표창을 포함한 59건의 기관 표창, 89건의 공모사업 선정, 4,168억 원의 교부세 확보 등 행정 전반에서 우수한 실적도 수상의 기반이 됐다.​

김장호 구미시장은 “이번 수상은 41만 시민과 1,800여 공직자가 함께 이뤄낸 결실”이라며 “시민 만족도가 주요 평가 기준이었던 만큼 더욱 값지고 의미가 깊다. 앞으로도 시민과 소통하며 희망의 구미를 만들어 가겠다”고 밝혔다.​

한편, 이번 수상과는 달리 한국공공자치연구원에서 주력으로 삼고 있는 KLCI(한국지방자치경쟁력지수)는 전국 226개 시·군·구 전체를 통계와 정량적 데이터로 평가한다. 2024년 KLCI에서 구미시는 전국 시 단위 경쟁력 순위 17위(609점)로, 수도권이나 강력한 충청권 시 지역에 비해 다소 낮은 순위를 기록했다. 지방자치경영대상은 자치단체의 자발적 지원에 의한 심사로, 행정성과·주민만족 등 종합적인 정성 평가가 강점이다. 반면 KLCI는 예산·경영성과 등 전체적인 데이터 기반 경쟁력에 초점을 맞추기 때문에 구미의 ‘종합대상’ 수상과 순위 차이가 발생한다.​

시상 제도와 평가과정, 공공자치연구원 공식 설명

한국공공자치연구원 관계자는 “지방자치경영대상은 신청자 중 3개 내외 우수 지자체를 선정하며, 지표 80여 개를 정량·정성 배점하고, 외부 전문가가 평가를 진행한다. 각 접수자치단체는 정해진 양식에 따라 데이터를 제출해야 하고, 기준이 엄격히 공개된 후 심사가 이뤄진다”는 점을 밝혔다. 모든 평가과정은 투명하게 외주 심사로 진행되며, 시상과 후속 비용도 발생하지 않으므로 객관성과 평가의 권위를 유지하고 있다.​

지방자치경영대상은 지역 브랜드와 정책 성과 제고에 긍정적인 임팩트를 주지만, 객관적 경쟁력 순위(예: KLCI)와는 성격이 다르므로 단일 지표 해석보다는 다양한 평가 기준을 함께 반영하는 것이 타당하다고 전문가들은 강조한다

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