몽골 결연종결 예정 아동 45명 전원 근황 파악…진학·취업 연계 지원

6개국 보호종료 아동에게 학비·생활비·취업교육비 지원

[한국유통신문=김도형 기자] 국제구호개발 NGO 월드쉐어가 해외 아동과 후원자의 결연이 끝난 이후에도 진학과 취업, 사회 정착을 돕는 자립지원 체계를 강화하고 있다.

후원자와 아동을 일대일로 연결하는 결연 후원은 일반적으로 아동이 성년이 되거나 가정 형편이 개선되면 종료된다. 월드쉐어는 결연 종료를 지원의 끝이 아닌 자립으로 전환하는 시점으로 보고 후속 지원을 이어가고 있다고 밝혔다.

이 같은 방침은 몽골지부의 결연종결 아동 관리 사례에서 확인된다. 월드쉐어는 2021년부터 2026년 현재까지 결연이 종료됐거나 올해 종료될 예정인 몽골 아동 45명의 근황을 모두 파악했다.

월드쉐어에 따르면 2024년 결연이 종료된 아동 13명 가운데 6명인 46%가 대학에 재학 중이다. 대학에 다니는 아동 중 절반은 자립장학금과 멘토링 지원을 함께 받고 있다.

2026년 결연 종료를 앞둔 아동 11명 가운데 7명인 64%는 이미 대학 진학을 확정했다. 단순히 결연 기간의 생계와 교육을 지원하는 데 그치지 않고, 결연 이후 진학 과정까지 연계하는 지원이 실질적인 성과로 이어지고 있다는 설명이다.

결연 기간에 배운 전공이나 특기를 직업으로 발전시킨 사례도 나타났다. 2022년 결연이 종료된 아동 11명 가운데 3명인 27%는 태권도 등의 특기를 살려 한국에 체류하며 관련 활동을 이어가고 있다.

이 밖에도 자동차 정비와 전기, 요리 등 다양한 분야에서 자신의 진로를 개척한 청년들이 확인됐다. 결연 기간에 익힌 전공을 활용해 관련 직종에 취업한 사례도 다수 나타나 교육과 직업 진로의 연계성이 비교적 뚜렷한 것으로 평가됐다.

월드쉐어는 올해 6개국의 결연종결 아동과 그룹홈 보호종료 아동 9명을 대상으로 자립 특별지원도 시행하고 있다. 대학에 진학한 아동에게는 학비와 생활비를 지원하고, 취업을 준비하는 청년에게는 취업교육비와 생활비 등을 제공한다.

이는 보호와 결연이 끝난 직후 발생할 수 있는 경제적 공백을 줄이고, 청년들이 학업이나 구직 활동을 중단하지 않은 채 안정적으로 사회에 진입하도록 지원하기 위한 것이다.

청소년기부터 자립을 준비할 수 있도록 지원 범위도 확대하고 있다. 몽골에서는 결연 및 그룹홈 청소년 40명을 대상으로 자립역량강화사업을 운영하며 진로·생활교육과 대학생 멘토링 등을 제공하고 있다.

필리핀에서는 그룹홈 아동과 취약계층 아동 20명을 대상으로 ‘사회진입 로드맵 지원사업’을 진행하고 있다. 참여 아동들은 진로를 탐색하고 독립생활에 필요한 기초 역량을 단계적으로 익히고 있다.

월드쉐어의 지원은 아동결연과 시설보호에서 성년 이후의 진학·취업·정착으로 사업 범위를 확장했다는 점에서 의미가 있다. 특히 보호 종료를 앞두고 자립교육을 시작하고, 종료 후에는 장학금과 취업교육비 등을 연계함으로써 지원 단절에 따른 위험을 줄이는 데 초점을 맞췄다.

다만 자립지원의 지속성을 높이기 위해서는 학업 유지율과 취업률, 소득 안정성, 주거 확보 등 중장기 성과를 꾸준히 추적하고 국가별 여건에 적합한 지원 모델을 마련할 필요가 있다.

배은영 월드쉐어 국제협력부 수석은 “결연이 끝난 뒤에도 아이들이 자신의 진로를 이어가고 안정적으로 자립할 수 있도록 살피는 것이 중요하다”고 말했다.

이어 “몽골과 필리핀 등에서 축적한 경험을 다른 국가로 확대해 결연아동과 그룹홈 아동이 안정적으로 자립할 수 있는 지원체계를 강화하겠다”고 밝혔다.

한편 월드쉐어는 전 세계 20여 개국에서 그룹홈과 해외아동결연, 교육, 보건, 인도적 지원 등 아동공동체를 중심으로 한 지역개발사업을 전개하고 있다.

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