[한국유통신문= 김도형 기자] 안동시의회 이재갑 의원이 12일 더불어민주당 입당을 공식 선언하며 정치적 전환을 알렸다. 36년간 무소속으로 의정활동을 이어온 이 의원은 “정당이 아닌 시민을 우선해왔지만, 안동의 미래를 위해 새로운 선택이 필요하다”고 밝혔다.

이 의원은 이날 입장문을 통해 “1991년 처음 주민의 선택을 받은 이후 정당보다 주민, 정치적 이해관계보다 지역 발전을 우선해왔다”며 “지방의원은 중앙정치의 대리인이 아닌 주민의 대변자라는 소신 아래 무소속의 길을 걸어왔다”고 강조했다. 이어 “전국 최초 10선이라는 기록 역시 시민들의 신뢰 덕분”이라고 덧붙였다.

그는 안동이 현재 중대한 전환점에 놓여 있다고 진단했다. 인구 감소와 고령화, 산업 기반 약화, 청년 유출 등 구조적 위기가 심화되는 가운데, 지역이 발전의 중심축에서 소외되고 있다는 시민들의 우려가 커지고 있다는 설명이다. 이 의원은 “지금까지와는 다른 변화와 도약의 계기가 필요하다”고 밝혔다.

특히 이재명 대통령의 ‘안동’에 대한 관심과 국가적 지원 의지를 언급하며, 이번 입당 결정의 배경을 설명했다. 이 의원은 “대통령이 여러 차례 고향 안동에 대한 애정을 밝혔고, 한일 정상회담을 안동에서 개최하는 등 지역을 국가적 무대로 끌어올리려는 의지를 보여왔다”며 “이러한 흐름 속에서 지역 발전을 위해 정부·여당과의 긴밀한 협력이 필요하다고 판단했다”고 말했다.

또한 최근 안동 지역에서 불거진 각종 논란과 사법적 문제에 대해서도 언급했다. 그는 “시정 운영을 둘러싼 논란과 측근 비리 의혹 등은 시민의 자존심에 상처를 남겼다”며 “지금 필요한 것은 변명이 아니라 변화와 혁신”이라고 지적했다.

이 의원은 앞으로 더불어민주당 소속으로서 중앙정부와 지역을 연결하는 역할에 집중하겠다는 계획이다. 그는 “36년 의정 경험과 책임감을 바탕으로 지역 현안을 중앙에 전달하고, 국가 예산과 정책을 안동 발전으로 연결하는 데 모든 역량을 쏟겠다”고 밝혔다.

끝으로 이 의원은 “오늘 정당을 선택한 것이 아니라 안동의 미래를 선택한 것”이라며 “앞으로도 초심을 잃지 않고 시민만 바라보며 안동의 새로운 도약을 위해 함께하겠다”고 말했다.

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