[한국유통신문= 김도형 기자] 영양군은 오는 5월 7일부터 10일까지 4일간 영양문화원과 읍내 시가지 일원에서 ‘제21회 영양산나물축제’를 개최한다고 밝혔다.

영양산나물축제는 매년 5만 명 이상이 방문하는 대표적인 봄 축제로, 자연이 선사하는 산나물의 향과 맛을 중심으로 전국 각지 관광객을 불러모아온 지역 대표 문화관광 콘텐츠다. 높은 품질의 산나물과 함께 지역의 봄 정취를 즐기러 온다는 점에서 영양의 대표 브랜드 축제로 자리매김해 왔다.

올해 축제의 주제는 ‘자연이 차려낸 봄의 미식 한 상’으로, 먹거리와 체험, 스토리텔링을 결합한 미식 중심 축제로 운영된다. 산나물을 단순히 판매하는 데 그치지 않고 요리 교실, 산나물 체험, 요리 시연 등 다양한 방식으로 ‘맛을 체험하는 축제’로 확장해, 축제의 성격과 만족도를 높이고 있다.

영양군은 대부분이 산악지형으로 이루어진 청정 지역으로, 일월산을 중심으로 자라는 두릅, 곰취, 어수리 등 산나물이 깊은 향과 뛰어난 식감으로 높은 품질을 인정받고 있다. 이 산나물을 활용한 산나물 요리, 나물 정식, 향토 음식 등 다양한 먹거리와 체험이 함께 마련되어, 방문객이 직접 맛보고 조리하며 체험하는 구조를 갖췄다.

축제는 판매장터, 전통시장, 특설무대, 미식공간이 유기적으로 연결된 동선으로 구성됐다. 방문객이 걸어 다니며 자연스럽게 여러 콘텐츠를 즐길 수 있도록 설계해, ‘걷고 즐기는 축제’라는 새로운 경험을 제공한다. 이동 동선 곳곳에 먹거리와 체험, 공연 무대가 배치돼, 머무는 시간이 자연스럽게 늘어나도록 했다.

야간에는 공연과 감성 프로그램을 확대해 낮과 밤이 이어지는 축제 환경을 조성하고, 다양한 체험과 먹거리 콘텐츠를 통해 방문객이 체류형으로 머무를 수 있도록 유도한다. 이로 인해 영양산나물축제는 단순한 방문형 행사에서 벗어나 ‘체류형 관광 축제’로 발전하며, 지역 상권과 연계된 경제 효과와 지역 이미지 제고 효과도 함께 기대되고 있다.

영양군 관계자는 “올해 축제는 자연과 미식, 체험이 어우러진 방향으로 준비했다”며 “많은 방문객이 영양에서 봄의 정취를 온전히 느끼고, 지역 상권과 이어지는 축제 경험을 가져가길 바란다”고 말했다.

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