서부발전, ‘에너지 전환 1호’ 구미천연가스발전소 준공

사회부 0 18 7시간전

한국서부발전이 구미국가5산업단지에 건설한 LNG전환 국내 1호 구미천연가스발전소 전경. 구미시 제공

국내 첫 석탄발전 연료 전환…500MW급 친환경 대체 전원 구축

구미 전력 자립률 6%→30%…반도체·첨단산업 안정적 전력공급 기반 강화

가스공사와 공급망 공동 구축…배관 중복투자 막아 국가 예산 2,000억 원 절감

[한국유통신문= 김도형 기자] 국내 최초로 석탄화력발전소를 천연가스발전소로 전환하는 국가 에너지 전환 사업이 경북 구미에서 결실을 맺었다. 구미의 전력 자립률이 기존 6% 수준에서 30%까지 높아지면서 반도체 등 첨단산업이 밀집한 구미국가산업단지의 안정적인 전력공급에도 힘이 실릴 전망이다.

한국서부발전은 16일 경북 구미하이테크밸리 5산단에서 ‘구미 천연가스발전소 준공식’을 열고 본격적인 운영에 들어갔다.

이날 준공식에는 이철우 경상북도지사, 강명구 국민의힘 국회의원(경북 구미시을), 김창호 구미시장, 이정복 한국서부발전 사장을 비롯해 관계기관과 지역주민 등 150여 명이 참석했다.

구미 천연가스발전소는 폐지된 태안 석탄화력 1호기를 500메가와트(MW)급 고효율 천연가스 복합화력발전소로 대체한 사업이다.

특히 국내에서 처음으로 석탄발전을 폐지한 뒤 천연가스 복합화력으로 전환한 사례라는 점에서 향후 국가 에너지 전환 정책의 방향성을 보여주는 상징적 사업으로 평가된다.

석탄발전의 단계적 폐지가 추진되는 상황에서 전력공급의 공백을 최소화하면서 탄소와 대기오염물질 배출을 줄일 수 있는 대체 전원을 동시에 확보했다는 데 의미가 있다.

서부발전은 2022년 12월 구미 천연가스발전소 건설에 착수했다. 이후 2024년 11월 최초 수전을 시작으로 2025년 9월 가스터빈 최초 점화, 같은 해 12월 증기터빈 발전 개시 등 주요 공정을 거쳐 2026년 2월 20일 상업운전을 시작했다.

이번 발전소 준공에 따라 구미지역의 전력 공급 구조에도 상당한 변화가 예상된다.

구미시의 전력 자립률은 기존 약 6%에서 30% 수준까지 상승했다. 지역 내에서 소비되는 전력의 상당 부분을 지역에서 직접 생산할 수 있게 되면서 대규모 산업단지가 밀집한 구미의 전력공급 안정성도 크게 향상될 것으로 기대된다.

특히 발전소가 반도체를 비롯한 첨단산업 육성이 추진되는 구미하이테크밸리 인근에 위치한다는 점도 주목된다.

첨단산업은 생산공정 특성상 대규모 전력을 안정적으로 공급받는 것이 핵심 경쟁력 가운데 하나다. 이에 따라 구미 천연가스발전소는 향후 반도체·AI·첨단제조업 등 국가전략산업 투자 유치와 산업단지 경쟁력 강화에도 중요한 전력 인프라 역할을 할 것으로 전망된다.

환경성도 강화했다.

서부발전은 구미 천연가스발전소에 최신 저질소산화물(NOx) 연소기와 환경설비를 적용해 대기오염물질 배출량을 법적 허용기준보다 낮은 수준으로 관리하고 있다.

기존 석탄화력을 고효율 천연가스 복합화력으로 전환함에 따라 발전 과정에서 발생하는 탄소와 대기오염물질 배출량을 줄이는 동시에 안정적인 전력 생산을 이어간다는 계획이다.

한국가스공사와의 협업을 통해 대규모 국가 예산을 절감한 것도 이번 사업의 주요 성과로 꼽힌다.

서부발전은 발전소 운영에 필요한 천연가스를 공급하기 위해 별도의 가스 배관망을 건설하는 대신 한국가스공사와 협력해 천연가스 공급망을 공동 구축했다.

이를 통해 동일 구간에 각각 배관을 설치하는 중복투자를 방지했고, 약 2,000억 원 규모의 국가 예산을 절감하는 효과를 거둔 것으로 나타났다.

구미 천연가스발전소는 단순한 신규 발전설비 건설을 넘어 석탄발전 폐지에 따른 에너지 전환과 안정적인 전력공급, 첨단산업 육성, 탄소 감축, 국가 인프라 투자 효율화를 동시에 추진한 사업이라는 점에서 의미가 있다는 평가다.

이정복 한국서부발전 사장은 “구미 천연가스발전소는 석탄발전을 안정적인 대체 전원으로 전환한 국가 에너지 전환 정책의 첫 사례로서 의미가 크다”며 “발전소 건설을 성공적으로 마무리할 수 있도록 힘을 모아준 임직원과 건설 관계자, 구미시와 지역 주민 여러분께 감사드린다”고 말했다.

이어 “구미 천연가스발전소가 첨단산업에 필요한 전력을 안정적으로 공급하고 지역경제 발전에 기여할 수 있도록 안전하고 효율적으로 운영하겠다”며 “앞으로도 국가 에너지 전환 과정에서 안정적인 전력공급과 탄소 감축을 함께 달성할 수 있도록 책임을 다하겠다”고 밝혔다.

구미 천연가스발전소 준공으로 구미는 대규모 첨단산업단지와 자체 발전 인프라를 동시에 갖추게 됐다. 향후 반도체와 AI, 첨단제조산업을 중심으로 확대되는 전력 수요에 대응하는 동시에 국가 에너지 전환 정책을 현장에서 구현하는 핵심 거점으로 자리매김할지 주목된다.