[한국유통신문= 김도형 기자] 구미시 신평농협 2층에서 5월 3일 더불어민주당 이영규 후보 선거사무소 개소식이 열렸다. 휴일임에도 불구하고 지역 주민과 당원, 후보자들이 대거 참석하며 성공적인 출발을 응원했다.

이영규 후보는 인사말에서 “20년 가까이 구미에서 현장을 뛰며 이웃들의 삶을 몸소 겪어왔다”며 “이제는 시민의 대변인이 되고자 이 자리에 섰다”고 말했다. 그는 “18년 전 결혼식 이후 처음으로 이렇게 많은 분들이 저를 위해 모여주신 것 같다”며 “가정을 지키기 위해 나섰던 때와 달리, 오늘은 이 동네의 일이 되기 위해 나섰다”고 소회를 전했다.

이어 이 후보는 “시민사회 활동을 하며 지역에 필요한 것과 시민들이 어려움을 겪는 지점을 누구보다 잘 알게 됐다”며 “정치가 정말 바뀔 수 있을까 지칠 때도 있었지만, 늘 곁에서 힘을 주신 선배들과 주민들이 있었기에 오늘의 자리에 설 수 있었다”고 강조했다. 그는 세 가지 약속으로 “현장에 답이 있다는 믿음을 지키겠다”, “실질적인 변화를 만들겠다”, “시민의 자부심이 되는 정직한 정치인이 되겠다”고 다짐했다.

이날 축사에 나선 장세용 전 구미시장은 이 후보를 두고 “늘 미소를 잃지 않고 어려운 일도 책임감 있게 해내는 사람”이라며 “복잡한 지역의 여러 사정을 조정해 낼 능력이 있는 인물”이라고 평가했다. 장 전 시장은 “이 후보는 구미 민주당의 보배 같은 인물”이라며 “복잡한 상황 속에서도 현장을 섬세하게 살피는 품성이 민주당의 큰 발전에 기여할 것”이라고 말했다.

그는 이어 “시의원이 되는 순간에는 시민운동가의 자세보다 더 큰 겸손이 필요하다”며 “공적 책임을 더 무겁게 받아들여야 한다”고 조언했지만, “그럼에도 이 후보가 가진 품성과 역량을 믿는다”며 “3선, 4선까지 바라볼 수 있는 인물”이라고 기대를 드러냈다.

김철호 더불어민주당 구미갑위원장은 “이영규 후보는 시민운동과 정당 활동에서 가장 모범적인 사람”이라고 극찬했다. 그는 “이 후보는 명리에 관심이 적고 가슴이 따뜻하며 일을 꼼꼼히 하는 사람”이라며 “이번에 시의원으로 한 번만 보내주면, 정말 잘할 후보”라고 강조했다.

김위원장은 또, “이 후보와는 선거 때마다 함께하며 각별한 인연을 쌓아온 소중한 후배”라며 “남은 기간 동안 관심을 놓지 말고, 시의회의 데뷔를 위해 힘을 모아달라”고 당부했다. 장세용 전 시장의 당선에 대해서도 “장시장님 당선되면 우리 지역 후보들 모두가 함께 이겨나갈 것”이라고 말하며 지지를 호소했다.

이어 박찬문 후원회장은 “이영규 후보를 처음 만난 뒤, 그의 인간미와 헌신이 깊게 와닿았다”고 회고했다. 그는 “아내에게 전화번호를 ‘고마운 사람’으로 저장해 둔 것에서, 평소에도 가족과 이웃을 존중하는 마음을 엿볼 수 있었다”면서 “시민 단체와 민주당 활동을 같이 하며 몸으로 떼우는 힘든 일은 항상 제일 앞장섰다”고 증언했다.

박 회장은 “이 후보가 스스로 시의원에 나서겠다고 말한 적은 없지만, 주변에서 모두가 ‘이 사람이 시의원이 되면 좋겠다’고 말할 정도였다”며 “이참에 시의원으로 나서 시정과 행정을 감시하고, 시민들이 잘 살 수 있는 구미를 만들고 싶다는 생각으로 결심했다”고 설명했다. 그는 “참 바른 사람, 따뜻한 사람, 헌신적인 사람이라는 별명은 이영규 후보에게 잘 어울린다”며 “이번에 꼭 당선돼 그 뜻을 펼쳐주길 바란다”고 말했다.

개소식 현장은 참석자들의 박수와 응원으로 뜨겁게 달아올랐다. 이영규 후보는 “정직하고 열심히 하겠다”며 “앞으로 18년 전에 저를 축복해 준 그때처럼, ‘이영규를 선택하길 잘했다’는 말씀을 듣고 싶다”고 다짐을 마무리했다.

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