[사설] 대한국민대상…주관사 관계자가 언급한 ‘200만 원’의 성격은?

사회부 0 59 6시간전

같은 업체에서 제작한 것으로 보이는 유사한 형태의 축하 현수막

‘200만 원’의 성격부터 수상 축하 현수막의 비용까지, 시민 앞에 설명할 때다

김장호 구미시장이 지난 16일 한국프레스센터에서 열린 ‘2026 자랑스런대한국민대상’ 시상식에서 자치행정부문 대상을 받았다. 수상을 축하할 수 있다. 다만 선출직 시장의 수상 소식이 지역의 홍보물로 확산될 때는 한 가지 질문이 뒤따른다. 시민은 그 상이 어떻게 선정됐고, 축하와 홍보에는 어떤 자원이 쓰였는지 알고 있는가.

구미시청 앞에는 김 시장의 수상을 축하하는 현수막이 걸렸다. 제공된 사진에서 한 현수막에는 구미경제인협회, 다른 현수막에는 구미시체육회 이름이 적혀 있다. 축하의 뜻을 담은 게시물일 수 있다. 그러나 시청 앞에서 시장 개인의 수상을 잇달아 알리는 모습을 두고, 시민에게 시정 성과를 설명하려는 것인지 시장 개인의 이미지를 부각하려는 것인지 의문이 들 수도 있다. 사진만으로 설치를 지시한 사람이나 비용 출처, 게시 목적까지 판단할 수는 없다.

올해 6월 3일 선거는 이미 끝났다. 따라서 이 현수막을 선거운동이라고 단정할 근거는 없다. 그렇다고 선거가 끝났으니 선출직 공직자의 업적 홍보를 살펴볼 필요도 사라지는 것은 아니다. 시장의 개인 수상이 지역 전체의 성과처럼 소개된다면, 시민은 그 성과의 내용과 홍보 과정을 확인할 수 있어야 한다.

수상 절차에 대해서도 설명이 필요하다. 대한국민운동본부 관계자와의 통화 내용에 따르면, 관계자는 신청서 제출과 본인·타인 추천이 가능하다고 설명했다. 비용을 묻는 질문에는 “한 200 정도 이렇게 하면 되거든요”라고 답했고, 수상자를 소개하는 홍보 기사를 만들기 위해 공적 내용을 제출해 달라는 취지로 말했다.

이 통화만으로 200만 원이 무엇에 대한 비용인지, 실제 수상 결정에 영향을 미치는지 알 수 없다. 김 시장이나 구미시가 비용을 냈다는 사실도 확인되지 않았다. 비용을 내면 상을 받을 수 있다거나 이번 수상에 부당한 거래가 있었다고 주장해서는 안 되는 이유다. 그럼에도 시상과 홍보 기사 제작이 한 대화에서 함께 언급된 만큼, 주최·주관 측은 심사 기준과 비용 항목, 비용 납부와 수상 결정의 관계를 명확히 밝힐 필요가 있다.

언론 역시 돌아봐야 한다. 선출직 공직자의 수상 소식을 반복해 전하면서 상의 심사 과정이나 홍보 비용은 묻지 않는다면, 보도는 시민을 위한 검증보다 공직자 개인의 홍보에 가까워질 수 있다. 수상 사실은 뉴스가 될 수 있지만, 상의 이름과 수상 소감만으로 공적이 입증되는 것은 아니다.

구미시가 답할 질문도 구체적이다. 김 시장은 누가 추천했는가. 신청서와 공적조서 작성에 시청 인력이 참여했는가. 행사 참석이나 수상 홍보에 공적 예산이 쓰였는가. 구미시청 앞 현수막은 각 단체가 독자적으로 결정하고 비용을 부담했는가. 자료가 공개되면 불필요한 의문은 줄어들고, 수상의 의미도 더 분명해질 것이다.

구미시의 성과는 시장 혼자 만든 것이 아니다. 정책을 집행한 공무원과 현장에서 협력한 시민이 함께 쌓아 올린 결과다. 김 시장이 수상의 영예를 이들에게 돌리는 것과 함께, 수상 및 홍보 과정을 투명하게 설명한다면 축하의 말에도 더 큰 무게가 실릴 것이다.

상패는 축하받을 수 있다. 그러나 공직자의 상패 앞에서 시민이 먼저 받아야 할 것은 충분한 설명이다.