[강만수박사 칼럼] 'K-디지털 공공재'의 UN 상륙, 왜 KDAP 프로젝트에 주목해야 하는가

사회부 0 86 10시간전

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강만수 경제부칼럼위원/경영학박사

세계 경제와 외교 안보 지형이 격변하는 인공지능(AI) 대전환기 속에서 각국의 기술 패권 경쟁은 이미 국경을 넘어섰다. 반도체 생산량이나 거대언어모델(LLM) 파라미터 수치가 국력의 척도로 회자되지만, 국제사회에서 한 국가의 진정한 품격과 위상은 '자국의 기술이 인류의 보편적 난제를 해결하는 데 얼마나 기여하는가'에 의해 결정된다. 과거 원조 수혜국에서 공여국으로 발돋움한 유일한 역사를 지닌 대한민국이 이제 글로벌 개발협력의 무대에서 새로운 시험대에 올랐다. 바로 유엔개발계획(UNDP)의 '지방정부 거버넌스 지원'을 겨냥한 두레시닝과 한국데이터경제연구소의 '지능형 디지털 SOC(KDAP)' 프로젝트다.

산업과 거버넌스를 취재하는 기자의 시각에서 볼 때, KDAP의 UN AI 사업 진출은 단순한 국내 벤처·기술 기업의 해외 수주 시도를 훌쩍 뛰어넘는다. 이는 대한민국이 하드웨어 원조나 일회성 전산망 공급을 넘어 '디지털 공공 인프라(DPI)'라는 국가적 거버넌스 모델을 수출하는 전략적 분기점이며, 그 실현 가능성 또한 매우 현실적인 근거를 갖추고 있다.

1. 왜 지금 KDAP의 해외 진출이 국가 위상에 필요한가

첫째, 원조의 패러다임을 '시혜적 시공'에서 '지속가능한 디지털 제도 수출'로 전환해야 하기 때문이다. 그동안 한국의 대외개발협력(ODA)은 도로·교량 건설 등 물리적 인프라나 단순 전자정부 하드웨어 보급에 편중되어 있었다. 그러나 사업 종료 후 유지보수 실패로 방치되는 사례가 빈번했다. 반면 현재 개발도상국 기초 지방정부들이 겪는 구조적 고통은 '행정 데이터 부재', '영세 소상공인(MSME)의 비공식화 및 금융 소외', '구도심의 화재 및 재난 취약성'이라는 복합적 거버넌스 결손에 있다. KDAP은 3D 입체 상권 분석(DVMS), 프롭핀테크 기반 자산관리(DPMS), 대규모 IoT 화재 예지보전(DFMS), 그리고 소상공인 자율 경영 AI 에이전트를 결합하여 지방정부의 제도적 역량을 강화하는 지능형 디지털 SOC다. 대한민국이 개도국에 제공해야 할 것은 시혜성 자금이 아니라, 지방정부가 스스로 세수를 확보하고 취약계층의 자생력을 키울 수 있는 이러한 '자립형 디지털 시스템'이다.

둘째, UN 지속가능발전목표(SDGs)를 실천하는 '디지털 공공재(DPG)' 선도국으로서의 소프트파워 확립이다. 유엔은 현재 특정 빅테크 기업에 종속되지 않는 개방형 디지털 공공 인프라(DPI)와 공공 AI 거버넌스를 강력히 요구하고 있다. 대한민국은 우수한 기술력을 갖추고 있으면서도 미·중 패권 갈등 속에서 중립적이고 신뢰할 수 있는 개발 파트너로 평가받는다. KDAP이 유네스코(UNESCO)의 AI 윤리 기준을 준수하고, 지역 취약계층을 보호하는 포용적 인프라로서 UN 무대에 안착한다면, 한국은 '기술만 뛰어난 나라'에서 '포용적 글로벌 규범을 기술로 입증한 표준 국가'로 위상이 격상될 것이다.

2. KDAP 프로젝트의 성공 가능성은 어디에 있는가

국제기구 조달 및 개발협력 프로젝트의 심사는 냉혹하다. 화려한 수사(Rhetoric)가 아닌 검증된 실증 데이터와 엄밀한 '변화이론(Theory of Change)'을 요구한다. KDAP 프로젝트가 높은 성공 가능성을 지니는 이유는 다음의 세 가지 차별화된 실증 경쟁력에 있다.

첫째, 현장 실증 데이터로 무장한 '기술적 무결성'이다. 많은 AI 스타트업이 이론적 알고리즘에 머무르는 반면, KDAP은 이미 중소벤처기업부 국책 과제를 통해 5억 건의 전기화재 이상 신호 빅데이터를 학습한 사전 예지보전 엔진을 확보하고 있다. 과밀 노후 목조 가옥과 불법 배선으로 매년 대형 화재를 겪는 개도국 구도심 상권에서, IoT 센서와 AI로 이상 징후를 사전 감지해 대형 참사를 차단하는 솔루션은 현지 지자체장들에게 직관적이면서도 즉각적인 효용을 제공한다. 여기에 국내 대표 AI 기업 업스테이지의 '솔라(Solar)' LLM을 접목하여 비정형 계약서를 판독하고 권리 분석을 자동화하는 기술은 행정 인력이 턱없이 부족한 개도국 공공 서비스의 병목을 단숨에 해결한다.

둘째, 단순 플랫폼을 넘어 '실제 자본망을 움직인 경험'이다. 개도국 영세 상인의 90% 이상은 장부나 담보가 없어 고리대금에 내몰린다. KDAP은 3D 공간정보와 상권정보, 실제 영업 환경을 융합 연산하여 객관적인 '대안 신용평가' 지표를 생성하였다. 소프트웨어 기능에 그치지 않고 수원국의 마이크로파이낸스 기관(MFI) 및 공공 개발은행과 결합해 실제 저금리 정책 금융이 흐르도록 만드는 이 '금융 연계 생태계 완성도'는 UNDP가 가장 갈망하는 경제적 포용 모델(SDG 8)과 정확히 맞닿아 있다.

셋째, UNDP 결과기반관리(RBM) 체계와의 완벽한 정합성이다. UN 프로젝트 수주의 성패는 투입된 기술이 사회 구조적 성과(Outcome)로 연결되는 인과성을 입증하느냐에 달려 있다. KDAP 프로젝트는 '지방정부의 데이터 기반 조례 입안', '영세 상인의 폐업률 감소 및 제도권 대출 승인액', '전기화재 0건 달성'이라는 명확하고 객관적으로 검증 가능한 SMART 지표를 제시한다. 이처럼 명쾌한 인과적 변화이론을 제시하는 제안서는 다자원조 시장에서 압도적인 평가 우위를 점할 수밖에 없다.

3. 전문가의 시각: 성공을 위한 마지막 퍼즐

물론 장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 글로벌 진출의 성패를 가를 마지막 과제는 '현지화(Localization)'와 '공동 설계(Co-Creation)'다. 네트워크 인프라가 취약한 환경을 고려해 서버 사양을 낮추고 오프라인 캐싱 및 모바일 경량화를 지원해야 하며, 현지의 관습적 주소 체계와 다언어 환경을 업스테이지 솔라 LLM에 유연하게 학습시켜야 한다. 또한 특정 벤더 종속에 대한 우려를 씻어내기 위해 데이터 교환 프로토콜의 '디지털 공공재(DPG)' 등록을 선제적으로 병행해야 한다.

정부와 유관기관(KOICA, 중기부 등)의 전략적 지원도 시급하다. 개별 기업의 각개전투에 맡겨둘 것이 아니라, 정부 차원에서 UNDP 국가사무소와의 양자·다자 파트너십을 주선하여 공공 실증의 문턱을 낮춰주어야 한다.

'K-컬처'와 'K-제조업'을 넘어 이제는 'K-디지털 인프라'가 세계를 향해 나아갈 때다. 두레시닝과 한국데이터경제연구소의 KDAP이 써 내려갈 UN AI 프로젝트는 단순히 국산 소프트웨어의 수출 계약 한 건을 넘어선다. 그것은 대한민국이 축적한 첨단 데이터 경제의 성과를 전 세계 가장 취약한 현장과 나누며, '기술로 사람을 구하고 제도를 세우는' 선진 통상·외교 국가의 면모를 각인시키는 역사적 이정표가 될 것이다. 국내 산업계와 정책 당국이 이 대담한 도전에 아낌없는 관심과 지지를 보내야 하는 이유다.