[한국유통신문= 김도형 기자] 신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희, 이하 신천지예수교회)이 올해도 대규모 성경 교육 수료생을 배출했다. 교단·교파의 경계를 넘어 성경을 배우려는 신앙 열풍이 확산되고 있다는 분석이 나온다.

2일 신천지 청주교회에서는 ‘제116기 시온기독교선교센터 수료식’이 열려 총 5만9천192명이 수료증을 받았다. 시온기독교선교센터는 창세기부터 요한계시록까지 성경 전체를 체계적으로 교육하는 무료 기관으로, ‘예언과 성취’를 중심으로 성경의 흐름과 하나님의 목적을 가르친다. 수료를 위해서는 초·중·고 3단계 과정을 모두 마치고 종합시험에서 90점 이상을 획득해야 한다.

신천지예수교회는 “팬데믹 이후 전면 오프라인 교육으로 복귀한 상황에서도 6만 명이 수료했다”며 “진리에 대한 신앙인들의 갈급함이 교단과 교파를 초월해 확산되고 있음을 보여준다”고 설명했다.

특히 목회자 출신 수료생의 증가가 눈길을 끈다. 이번 116기에서만 2천248명의 목회자가 수료했으며, 최근 4년간 누적 목회자 수료생은 1만3천500명을 넘어섰다.

이날 수료 소감문을 발표한 오선경 씨는 세 교회를 개척했던 전직 목회자다. 그는 “신학교와 교회에서는 끝내 깨닫지 못했던 요한계시록의 의미를 시온기독교선교센터에서 명확히 알게 됐다”며 “30번 이상 성경을 통독해도 답을 찾지 못했는데 이번 교육을 통해 새로운 신앙의 길을 보았다”고 말했다. 이어 “목회하던 시절 이 말씀을 알았다면 더 많은 양들을 진리로 인도할 수 있었을 것”이라며 “교단과 교파를 넘어 진리를 전하는 일에 힘쓰겠다”고 전했다.

시온기독교선교센터 탄영진 총원장은 “신천지는 극심한 핍박과 비난 속에서도 네 차례 10만 명 수료식을 치르고, 이번에 다시 수만 명의 수료생을 배출했다”며 “이는 하나님께서 함께하시기 때문”이라고 강조했다. 그는 “수료생들은 목회자들도 배우기 어려운 성경의 실상을 깨닫고 말씀 중심의 참 신앙으로 성장했다”며 “말씀 회복이 교계 전반으로 퍼지고 있다”고 덧붙였다.

한편 ‘사랑과 축복, 세계를 비추는 빛’을 주제로 열린 이번 수료식은 국민의례와 축사, 이만희 총회장의 말씀, 축복기도, 수료증 수여, 수기 발표, 축하공연 등의 순서로 진행됐다.

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