[칼럼] 뉴질랜드 여행, 렌터카 대신 차를 사볼까?

사회부 0 33 3시간전

글쓴이 박춘태(교육학 박사)는 대학교 국제교류처장 및 학장을 역임했으며, 현재 뉴질랜드에서 다양한 삶의 이야기를 글로 풀어내고 있다.

뉴질랜드를 여행하는 한국인 관광객에게 자동차는 거의 필수품에 가깝다. 대중교통만으로는 광활하고 웅장한 자연과 구석구석 숨겨진 명소를 충분히 둘러보기 어렵기 때문이다.

오클랜드에서 시작해 로토루아, 웰링턴, 크라이스트처치, 퀸스타운, 밀포드사운드에 이르기까지 뉴질랜드의 드넓은 땅을 가로지르려면 운전석은 가장 든든한 여행의 동반자가 된다.

그런데 여기서 한 가지 발상의 전환을 해볼 수 있다. 렌터카를 빌리지 않고, 아예 자동차를 샀다가 여행이 끝난 뒤 되파는 방식은 어떨까 하는 생각이다. 며칠간의 짧은 일정이라면 당연히 렌터카가 훨씬 간편하다. 하지만 여행 기간이 한 달 이상, 혹은 두세 달 단위로 길어진다면 이야기가 달라진다. 관광 성수기의 렌터카 비용은 가파르게 치솟고, 두 달 간의 대여료는 중고차 한 대 값에 맞먹는 큰 부담으로 다가오기 때문이다.

이 지점에서 관광 산업과 자동차 시장을 잇는 새로운 비즈니스 모델이 싹터서 나올 수 있다. 이른바 ‘구입 후 재매각’ 방식의 장기 체류형 여행 패키지다. 한국의 여행사나 관광 서비스 업체가 뉴질랜드 현지의 신뢰할 수 있는 중고차 매매업체와 업무협약(MOU)을 맺고, 장기 여행객에게 적합한 차량을 판매한 뒤 출국할 때 약정된 조건으로 다시 사주는 시스템이다.

이 모델은 관광객과 기업 모두에게 매력적인 상생의 기회를 제공한다.

여행자 입장에서는 단순한 비용 지출을 자산의 효율적 활용으로 바꾸는 경험이 된다. 일정 기간 이상 체류할 경우 렌터카 대비 비용을 크게 절감할 수 있을 뿐만 아니라, 내 차라는 심리적 안정감 속에서 필요한 짐을 편하게 싣고 다니며 현지인처럼 깊이 있게 살아보는 여행이 가능해진다. 자동차 판매업체 입장에서도 매년 뉴질랜드를 찾는 장기 체류자나 한 달 살기 가족, 안식월 여행자 등을 새로운 고정 고객으로 확보하며 안정적인 차량 유통 순환 구조를 구축할 수 있다.

하지만 이러한 상상이 현실적이고 매력적인 상품으로 자리 잡으려면, 여행자와 현지 업체, 그리고 파트너사 간의 명확한 공감대와 꼼꼼한 실무적 보완책이 전제되어야 한다.

가장 먼저 고려해야 할 점은 관광객이 차를 살 때 느끼는 행정적·기술적 불안감을 해소하는 것이다. 뉴질랜드 차량 운행의 핵심인 도로 적합성 검사(WOF) 기간이 충분히 남아있는지, 정기 정비 이력이 투명한지 확인해야 한다. 또한 외국인 신분에서의 차량 명의 이전과 자동차세 납부, 사고 대비 종합보험 가입 등 복잡한 절차가 여행자에게 걸림돌이 되지 않도록 현지 업체가 손쉽게 대행해 주는 정교한 원스톱 시스템이 뒷받침되어야 한다.

무엇보다 양국 업체 간의 업무협약에서 가장 핵심적인 소통 포인트는 ‘확정 재매입 보장’ 기준을 투명하게 정립하는 데 있다.

관광객이 가장 두려워하는 것은 출국 당일까지 차가 안 팔려 발이 묶이는 상황이다. 따라서 차량의 감가상각과 대여 기간을 고려한 최저 재매입 보장 비율을 사전에 명확히 약정함으로써 독자의 리스크 부담을 완전히 없애주어야 한다. 이에 더해 체류 중 발생할 수 있는 교통 과태료 처리 기준이나 차량 파손 시의 손해배상 범위 등에 대해 양측이 철저히 이해하고 공감할 수 있는 표준 계약 기준을 마련한다면 신뢰도는 더욱 높아질 것이다.

여행은 이제 단순히 유명 관광지를 스쳐 지나가는 것에 그치지 않는다. 보다 합리적인 비용으로, 보다 깊이 있게 현지의 삶 속으로 들어가 오래 머무르는 여행이 시대적 흐름으로 자리 잡았다. 뉴질랜드 관광업계가 렌터카라는 기존의 틀에서 벗어나 사고 다시 파는 자동차 여행이라는 새로운 패러다임을 제안한다면, 장기 여행객들에게 신선하고 유용한 선택지가 될 것이다. 현지 업체와 한국 여행사의 지혜로운 협력 속에서 구상되는 이 작은 발상의 전환이 뉴질랜드 장기 체류형 관광의 새로운 지평을 열어주기를 기대해 본다.