고흥 자연이 키운 나락

퇴비도, 화학 비료도, 농약도 하지 않았다. 더군다나 작년에는 필요하신 분이 가져가 볏짚도 거름으로 쓰지 못했다. 비도 많이 오고 태풍도 여러 차례 왔지만 병도 없이 잘 자라 열매를 맺었다. 오로지 햇볕과 물, 바람 등 자연이 키워낸 나락이다. 어떻게 하는 게 좋은지는 모르겠다. 당분간 이런 식으로 벼농사를 계속해 볼 생각이다.

주변 방앗간에서 밤새 건조했는데 830kg의 나락을 얻었다. 700평에서 830kg을 얻었으니 관행농에 비하면 많이 떨어진다. 4년째 수확량은 거의 비슷하다. 종자는 전남 6호, 비용은 30만 원 정도 들었다.

누군가는 말한다. 고생을 사서 한다고, 그냥 사먹는 게 더 나을 것이라고. 농사는 힘들기는 하지만 돈으로는 얻을 수 없는 뭔가가 있다.

땅이 있으니 놀릴 수는 없고 가능한 자급하고 싶은 생각에 벼농사를 짓는다. 평생 농사짓던 부모님께서 나이가 들어 벼농사를 그만 둔지 몇 년째, 부모님께 얻어먹던 쌀을 이제는 부모님께 드린다. 식량하고 가족들, 가까운 사람들과 조금씩 나눈다. “내가 직접 농사지은 쌀이야”라면서.

보통은 논 갈기부터 수확까지 한 사람이 맡아서 하는데 나는 논 갈고, 써레질, 모를 키우고 모심기, 벼 베기 모두 각기 다른 사람들이 도와주었다. 도와주신 분들께 고마움을 전한다.

밭농사는?아직 엄두를 못내고 있다. 텃밭 수준에서 연습 중이다.